DUIKEN NIEUWS
Bends doorbraak: ‘Immuunsysteem wordt gek’
Gasbellen in het hart. (Foto: Andreas Møllerløkken / NTNU)
Een grote doorbraak in het onderzoek naar decompressieziekte (DCI) is geclaimd door de Noorse Universiteit voor Wetenschap en Technologie (NTNU) – en zou kunnen leiden tot de eerste test voor de aandoening.
Senior wetenschapper Ingrid Eftedal van de afdeling Circulation & Medical Imaging van de universiteit zegt dat zij en een team van de Universiteit van Malta hebben ontdekt wat er genetisch gebeurt met duikers met DCI.
Het is bekend dat deze aandoening optreedt wanneer zich op diepte gasbellen vormen in het bloed en de weefsels van een duiker en niet verdwijnen als de druk tijdens het opstijgen afneemt. Maar volgens de nieuwssite Gemini van de NTNU is de nieuwe studie de eerste die alle veranderingen in genetische activiteit beschrijft die plaatsvinden in het bloed van getroffen duikers.
En Eftedal zegt dat de ontdekking dat DCI “gewoonweg het op hol slaan van het immuunsysteem is en een ontstekingsaandoening in het lichaam veroorzaakt” de eerste stap is in het ontwikkelen van een bloedtest die het gemakkelijker zou maken om te controleren of een duiker de aandoening heeft.
Een test zou het mogelijk maken DCI-gevallen op te sporen die anders misschien over het hoofd zouden worden gezien, terwijl het voor medisch personeel ook gemakkelijker zou worden om te controleren of een behandeling volledig effectief was. Zolang er geen medische test beschikbaar is, kunnen de diagnose en behandeling uitsluitend gebaseerd zijn op de symptomen.
NTNU werkte samen met de Universiteit van Malta omdat deze zegt dat er elk jaar zoveel gevallen van DCI voorkomen op de populaire duikbestemming, wat mogelijkheden biedt voor onderzoek die in Noorwegen niet bestaan.
Er werden bloedmonsters genomen van zowel duikers waarbij de diagnose DCI was gesteld als van anderen die na het beëindigen van een duik geen last hadden. De monsters zijn genomen acht uur nadat de duikers het water hadden verlaten en nogmaals 48 uur later, nadat de gebogen duikers een hyperbare behandeling hadden ondergaan.
Een belangrijke bevinding was dat bij een duiker met DCI de activiteit in de witte bloedcellen van het immuunsysteem, de eerste verdedigingslinie van het lichaam, sterk geactiveerd werd en ontstekingen veroorzaakte.
Analyse van de RNA-sequentie, gebruikt om veranderingen in de genexpressie in witte bloedcellen te meten, onthulde dat DCI “enkele van de meest primitieve lichaamsverdedigingsmechanismen” activeerde die door bepaalde cellen werden uitgevoerd.
20 september 2021
“Er gebeurt iets dat doet denken aan auto-immuunziekten zoals artritis”, zegt Eftedal. “Het immuunsysteem begrijpt het verkeerd. Het is denkbaar dat toekomstige behandelingen ook immunoregulerende medicijnen kunnen omvatten.”
Een eerder onderzoek door Eftedal onder gezonde, ervaren sportduikers had aangetoond dat er veranderingen optraden in de activiteit van de witte bloedcellen tijdens het duiken, zelfs als ze geen ongemak voelden en geen DCO-symptomen vertoonden.
De nieuwe studie is gepubliceerd in Frontiers in Physiology.
