Terwijl het ‘Eiland van de Goden’ tijdens de pandemie de luiken dichtsloeg, heeft een opkomend rif voor de kust van een resort op Bali zijn wortels verdiept en tot bloei gekomen – zozeer zelfs dat de Siddhartha Oceanfront Resort & Spa luidt de bel voor het succes van een rifrestauratie- en huisrifproject, met de lancering van twee nieuwe duik- en snorkelpakketten voor de heropening in april 2022.
De creatie van een immens kunstmatig rif, dat zich 100 meter uitstrekt nabij de kustlijn van het pand, en de uitbreiding van het bestaande rif zijn passieprojecten van plaatselijke directeuren en eigenaren, Stefan Merk en Barbara Ebel. De afgelopen jaren heeft het echtpaar onvermoeibaar gewerkt aan de ontwikkeling van het gebied voor het resort, bekend als Kubu Marine Park, als een zeereservaat, waarbij ze soms enkele uren per dag onder water doorbrachten.
“We wilden nooit iets kapot maken om iets nieuws te creëren, dus het heeft lang geduurd voordat het project het stadium bereikte waar het nu is”, legt Brand uit. Om het huisrif te creëren verzamelde het echtpaar gebroken steenkoralen en zachte koralen die zich op natuurlijke wijze hadden gescheiden van andere riffen – bijvoorbeeld door sterke stroming – en die met succes afgedankte, door de mens gemaakte materialen hebben gebruikt als basis voor groei.
“Sommige koralen waarvan we dachten dat ze niet eens op het rif zouden werken, zijn de afgelopen tijd tot bloei gekomen”, zegt Ebel. “Deze maand hebben we nog een koraal gezien waarvan we dachten dat het het niet zou kunnen overleven, en het is al meer dan een vierkante meter gegroeid.”
Het huisrif groeide misschien langzaam, maar de toename van het aantal vissen gebeurde snel. Omdat er vanwege de reisbeperkingen van COVID-19 slechts een beperkt aantal mensen de plek bezoekt, wemelt het gebied van nog meer koraalgroei en zeeleven. Zeeleven als schildpadden, trompetvissen, vleermuisvissen, scholende snappers, zoetlipvissen en fusiliers, samen met bladvissen, koraalduivels en zelfs af en toe een rifhaai of adelaarsrog, zijn nu te vinden in de wateren buiten Siddhartha.
Ook bereikbaar vanaf de woning is de Boga-wrak, een 50 meter lang schip dat in 2012 met opzet tot zinken werd gebracht en sindsdien door de natuur wordt geclaimd. Overblijfselen in de Boga, variërend van Boeddhabeelden tot een VW Jeep, kunnen ook door meer gevorderde duikers worden ontdekt. De beroemde USAT Liberty Wrak, een Amerikaans vrachtschip dat tijdens de Tweede Wereldoorlog door een Japanse onderzeeër werd getorpedeerd, ligt op slechts een paar minuten rijden met de auto of boot van het landgoed aan de oceaan.
Met een volledig uitgerust SSI-duikcentrum (Scuba Schools International) ter plaatse heeft Siddhartha twee nieuwe pakketten uitgerold die zich richten op een scala aan onderwaterliefhebbers, van nieuwsgierig tot gevorderd.
"Ontdek Oost-Bali” is een verblijfspakket van tien nachten, inclusief twee begeleide huisrifduiken van een uur (per duik of snorkel) en twee massages van 60 minuten in Balinese stijl in de Six Elements Spa van het resort. Tarieven beginnen vanaf USD 1,130 per kamer.
"Ontdek Duiken Bali” is een nieuw verblijfspakket van zeven nachten voor gecertificeerde duikers met zes begeleide duiken langs het huisrif en andere beroemde nabijgelegen kustduikplekken. Starttarieven zijn vanaf USD900 per kamer.
Beide aanbiedingen zijn inclusief luchthaventransfers en een dagelijks ontbijt en zijn beschikbaar tot 1 december 2022. Er worden ook elke dag gratis yogalessen aangeboden in een openluchtpaviljoen in Balinese stijl vlak bij de kustlijn.
Siddhartha beschikt over 30 bungalows en twee villa's aan de oceaan, verspreid over 2.4 hectare grond in een meer traditioneel en minder bezocht gebied van Bali. Elke vrijstaande bungalow of villa is ontworpen met het oog op privacy en voldoende ruimte, weelderig met oude bomen en nieuw aangeplante moestuinen, en biedt een extra laag van afzondering. Zowel de villa's als veel van de bungalows bieden uitzicht op de oceaan, zodat gasten tijdens hun verblijf zowel boven als onder water kunnen genieten van het landschap.
