DUIKEN NIEUWS
Het eiland Bali zou een mantakwekerij kunnen zijn
Babymantarog op Nusa Penida. (Foto: Andrea Marshall, MMF)
De enorme aantallen jonge mantaroggen in de wateren van Nusa Penida, een klein Indonesisch eiland voor de zuidoostkust van Bali, suggereren dat het gebied een kraamkamer voor de bedreigde soort zou kunnen zijn.
Rif manta's (Mobula Alfredi) zijn het hele jaar door aanwezig in Nusa Penida, een beschermd marien gebied van 77 vierkante kilometer dat het onderwerp is van een nieuwe studie door de Marine Megafauna Foundation (MMF) en Murdoch University in Australië.
Het rapport is gebaseerd op bewijsmateriaal verzameld uit identiteitsfoto's die gedurende zes jaar door duikers en andere waarnemers zijn ingediend bij de database mantamatcher.org, waardoor 624 roggen konden worden geïdentificeerd uit bijna 6000 waarnemingen.
1 mei 2019
De wetenschappers zeggen dat Manta Bay, een van de meest populaire duikplekken, voornamelijk wordt bezocht door jonge mannelijke roggen die op zoek zijn naar voedsel. Sommige van deze roggen waren bij de eerste waarneming slechts 1.5 meter breed, wat erop wijst dat de locatie deel uitmaakt van een kraamkamerhabitat en foerageergebied. De meeste individuen werden gedurende meerdere jaren herhaaldelijk waargenomen.
“Waar mantaroggen worden geboren en opgroeien, verbijstert ons nog steeds”, zegt hoofdauteur Elitza Germanov. “Het is voor ons heel belangrijk om te weten waar deze kwekerijen zich bevinden. Ze bieden jonge, kwetsbare mantaroggen een veilige plek om te groeien en zich te ontwikkelen, buiten het bereik van roofdieren.”
Volwassen mannelijke en vrouwelijke manta's leken de voorkeur te geven aan Manta Point, een tweede duikplek op elf kilometer van Manta Bay. De roggen daar werden vooral gezien toen ze schoonmaakstations bezochten en zich bezighielden met sociale activiteiten, maar ook tijdens de paartijd die in mei zijn hoogtepunt bereikt.
Van de 11 belangrijkste duikplekken op Nusa Penida worden Manta Bay en Manta Point het meest bezocht door toeristenboten, wat volgens de onderzoekers een steeds grotere druk op de roggenpopulatie legt. Manta's zijn een beschermde soort in Indonesië, dat op de tweede plaats staat in de wereld wat betreft mantatoerisme met een geschatte jaarlijkse waarde van 15 miljoen dollar, maar er bestaan geen regels om het aantal boten in hun leefgebied te beperken of om interacties te regelen.
“Grote duikgroepen en het lawaai van bootmotoren kunnen chronische stress veroorzaken bij deze kwetsbare dieren”, zegt Germanov. “Toeristen kunnen het foerageer-, schoonmaak- en paargedrag van mantaroggen verstoren als ze te dichtbij komen, wat ernstige gevolgen kan hebben voor hun groei en conditie.”
Het gemiddelde jaarlijkse aantal boten dat de twee locaties bezoekt, is volgens het rapport sinds 60 met 2012% gestegen, met een piek tijdens de paartijd. Het stelt voor om het aantal toegestane vaartuigen op een bepaald moment te beperken en gedragscodes voor het duiken en snorkelen met manta's verplicht te stellen. Een andere optie is de seizoenssluiting van Manta Point tijdens de paarperiode.
Er werd ook opgemerkt dat 14% van de onderzochte roggen ofwel haken en lijnen betrof, ofwel verwondingen vertoonde die veroorzaakt waren door vistuig. Vissen is officieel verboden in Manta Bay en Manta Point, maar de hele westkust van Nusa Penida kan uit voorzorg worden afgesloten.
“Dit is duidelijk een belangrijk leefgebied voor rifmanta’s”, zegt dr. Andrea Marshall, hoofdwetenschapper en medeoprichter van het MMF, en voegt eraan toe dat de herwaarnemingspercentages in het Nusa Penida MPA hoger zijn dan waar ook ter wereld.
“De twee verzamelsites liggen heel dicht bij elkaar, maar worden voor verschillende doeleinden gebruikt. We weten nog steeds niet veel over wanneer en hoe de manta's zich verplaatsen tussen de voedsel-, schoonmaak- en paringsgebieden. Door de stukjes van deze puzzel bij elkaar te voegen, kunnen we erachter komen hoe we deze langzaam groeiende dieren kunnen beschermen.”
Het onderzoek wordt vandaag (1 mei) gepubliceerd in Frontiers in Marine Science. hier.
