DUIKEN NIEUWS
Babyhaaien gaan een onzekere toekomst tegemoet
Epaulet haaienjong. (Foto: E Moothart)
Babyhaaien worden kleiner, uitgeput, ondervoed en in moeilijk te overleven omgevingen geboren, omdat de klimaatverandering ervoor zorgt dat de oceanen in de wereld opwarmen.
Dat is de conclusie van nieuw onderzoek onder leiding van Carolyn Wheeler van het ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies aan de James Cook University (Coral CoE bij JCU) in Australië en de Universiteit van Massachusetts in de VS.
Wheeler en haar team bestudeerden epaulethaaien, een eierleggende soort die alleen voorkomt op het Great Barrier Reef. Ze werden zowel als embryo als als jongen onderzocht om de effecten van hogere temperaturen op hun groei, ontwikkeling en fysiologische prestaties te bepalen
“We hebben haaienembryo’s getest in wateren tot 31°C”, zegt Wheeler. “Hoe warmer de omstandigheden, hoe sneller alles gebeurde, wat een probleem zou kunnen zijn voor de haaien. De embryo's groeiden sneller en gebruikten hun dooierzak sneller, wat hun enige voedselbron is terwijl ze zich in de eierdoos ontwikkelen. Hierdoor kwamen ze eerder uit dan normaal.”
Dit betekende dat de jongen kleiner waren en vrijwel meteen moesten eten, maar dat ze daarvoor een aanzienlijk gebrek aan energie hadden.
Haaien zorgen niet meer voor hun eieren als ze eenmaal zijn gelegd, dus moeten ze tot wel vier maanden onbeschermd kunnen overleven. Maar de bevindingen zouden evenzeer van toepassing zijn op levendbarende als op eierleggende haaien.
“De epaulettenhaai staat bekend om zijn veerkracht bij veranderingen, zelfs tegen verzuring van de oceaan”, zegt co-auteur van het onderzoek Jodie Rummer, eveneens van Coral CoE. “Dus als deze soort het opwarmende water niet aankan, hoe zullen andere, minder tolerante soorten het dan doen?”
19 januari 2021
Haaien en roggen groeien langzaam en planten zich zelden voort in vergelijking met andere vissen. “De studie presenteert een zorgwekkende toekomst, aangezien haaien nu al worden bedreigd”, zegt Wheeler. “Haaien zijn belangrijke roofdieren die de ecosystemen in de oceanen gezond houden.
“Zonder roofdieren kunnen hele ecosystemen instorten, en daarom moeten we deze wezens blijven bestuderen en beschermen.”
