De uit Cornwall afkomstige duiker Matt Slater heeft tijdens een nationale prijsuitreiking erkenning gekregen voor zijn indrukwekkende prestaties op het gebied van het vastleggen van zeeleven.
De mariene natuurbeschermingsfunctionaris van de Cornwall Wildlife Trust (CWT) heeft zojuist de National Biodiversity Network (NBN) Award 2022 gewonnen voor het vastleggen van zeedieren in het wild, waarbij CWT-vrijwilliger Kate Williams, vrijwilligster voor het maritieme project, tweede werd in dezelfde categorie.
De NBN Trust is het grootste natuurpartnerschap van Groot-Brittannië en brengt meer dan 200 organisaties samen die zich inzetten voor het delen van gegevens over wilde dieren in het Verenigd Koninkrijk met behulp van de NBN-Atlas. De jaarlijkse prijzen belonen uitmuntende bijdragen aan het vastleggen van wilde dieren en het delen van gegevens, en de ceremonie werd op 9 november gehouden in het Natural History Museum in Londen tijdens de conferentie ervan.
“Ik ben mijn hele leven gefascineerd door het onderwaterleven, en opnemen is iets wat vanzelfsprekend is”, zegt Slater, die sinds 2012 voor CWT werkt. “Ik vind het geweldig hoe elke duik-, snorkel- of rotspoolsessie nog steeds dieren en zeewier oplevert die ik nog niet eerder heb gezien, ondanks dat ik dit al zoveel jaren doe!”
De duiker is Seasearch-coördinator voor Cornwall en de Scilly-eilanden. Het door de Marine Conservation Society geleide initiatief is opgezet om recreatieve duikers en snorkelaars op te leiden in het vastleggen van het zeeleven en de habitats die ze tegenkomen.
Slater heeft niet alleen toezicht gehouden op de verzameling van meer dan 30,000 records, allemaal ingediend bij de Environmental Records Centre voor Cornwall en de Scilly-eilanden (ERCCIS), maar heeft zelf meer dan 5,000 records aan de database bijgedragen.
Gegevens uit Cornwall worden als bijzonder waardevol beschouwd voor onderzoek naar klimaatverandering, omdat dit gebied vaak het eerst wordt aangetroffen door soorten die vanuit warmere wateren naar het noorden trekken.
In 2019 pionierde Slater namens CWT de nationale #HandsOffOurCrawfish campagne, waarin duikers worden opgeroepen om te beloven de langoesten en de Europese langoest niet te vangen, die een comeback maakten na hun overbevissing in de jaren zestig en zeventig.
Slater runt ook Shoresearch Cornwall, dat in tien jaar tijd honderden rockpoolonderzoeken heeft uitgevoerd en meer dan 200 vrijwilligers heeft opgeleid. Cornwall Goede zeevruchtengids.
Kate Williams werd geëerd voor haar uitmuntende bijdrage aan Seaquest Southwest, een burgerwetenschappelijk project op het land dat mariene megafauna zoals dolfijnen en walvissen registreert. Sinds 400 heeft ze voor het project meer dan 2013 enquêtes uitgevoerd, goed voor meer dan de helft van alle records in de projectdatabase.
Dankzij haar gegevens over een zeldzame groep tuimelaars aan de kust kon CWT een beeld opbouwen van hun populatiestatus en de belangrijkste broed- en voedsellocaties in het zuidwesten. Williams is ook een belangrijke vrijwilliger en foto ID-coördinator bij de Seal Research Trust.
Lisa Chilton, CEO van NBN Trust, beschrijft de prestaties van Slater en Williams: “Ze hebben allebei een enorme bijdrage geleverd aan onze kennis van Britse mariene soorten en we zijn verheugd hun uitzonderlijke werk met deze prijzen te kunnen erkennen.”
Ook op Divernet: Diver's Rainbow Nudi Een primeur voor Groot-Brittannië, Spinkrabben laten Falmouth pronken, Octopussen bloeien voor de kust van Cornwall, Zeegras vergroot de hoop op ‘blauwe koolstof’ in Cornwall
