Het wrak van een Japans transportschip uit de Tweede Wereldoorlog Montevideo Maru, tot zinken gebracht door een Amerikaanse onderzeeër in wat wordt beschouwd als de ergste maritieme ramp van Australië, is meer dan 4 km diep gevonden in de Zuid-Chinese Zee bij Luzon op de Filippijnen.
De kapitein en bemanning van USS Steur wisten niet wie er door het ongemarkeerde Japanse schip werd vervoerd. De onderzeeër achtervolgde de 7,267 ton wegende Montevideo Maru de nacht door en bracht het met behulp van vier torpedo's in iets meer dan 10 minuten vóór zonsopgang op 1 juli 1942 tot zinken.
Lees ook: Waar is Blythe Star gebleven? Mysterie van 50 jaar opgelost
Later bleek dat 845 Australische krijgsgevangenen en 209 burgers, sommigen uit andere landen maar allemaal gevangengenomen tijdens de Slag om Rabaul in het toenmalige Nieuw-Guinea een paar maanden eerder, aan boord waren geweest. De enige overlevenden waren ongeveer 20 van de 88 Japanse bewakers en bemanningsleden.
Het wrak werd ontdekt na bijna vijf jaar onderzoek en planning door de in Sydney gevestigde Silentworld Foundation, geleid door de Australische zakenman, filantroop uit de maritieme geschiedenis en ontdekkingsreiziger John Mullen. De stichting ondersteunt en promoot de maritieme archeologie, geschiedenis, cultuur en erfgoed van Australazië.
Silentworld werkte voor het project samen met de Nederlandse diepzeeonderzoeksspecialist Fugro, waarbij gebruik werd gemaakt van haar schip Fugro evenaar, ondersteund door de Rabaul & Montevideo Maru Society en het Australische ministerie van Defensie.
‘Verschrikkelijk hoofdstuk’
Het wrak werd op 110 april 18 km ten noordwesten van Luzon gevonden, na een zoektocht van twaalf dagen met behulp van een AUV met ingebouwde sonarscanning. Het projectteam van maritiem archeologen, conservatoren, operatie- en onderzoeksspecialisten en ex-marineofficieren kon het wrak identificeren aan de hand van de opkomende beelden. De locatie is geregistreerd, maar zal niet worden verstoord.
“De ontdekking van de Montevideo Maru sluit een verschrikkelijk hoofdstuk af in de Australische militaire en maritieme geschiedenis”, aldus Mullen. “Gezinnen wachtten jaren op nieuws over hun vermiste dierbaren, voordat ze hoorden van de tragische gevolgen van het zinken. Sommigen zijn er nooit helemaal in geslaagd te aanvaarden dat hun dierbaren tot de slachtoffers behoorden.
“Vandaag hopen we, door het schip te vinden, een einde te maken aan de vele families die verwoest zijn door deze vreselijke ramp… Ik ben er trots op de burger te zijn van een land dat nooit vergeet of ophoudt met zoeken naar degenen die verloren zijn gegaan tijdens de uitoefening van hun plicht, ongeacht hoeveel jaren kunnen er verstrijken.”
Eerste commando's
De broers Sidney, Dudley en Daryl Turner hadden allemaal deel uitgemaakt van de 1st Independent Company, de eerste commando's van Australië, en stierven samen in de tragedie. Hun afstammeling Andrea Williams, die hielp bij de oprichting van de Rabaul en Montevideo Maru De samenleving in 2009 was aan boord Fugro evenaar toen het scheepswrak werd gelokaliseerd.
‘Omdat ik een grootvader en oudoom als burgergeïnterneerden had gehad Montevideo Maru Ik heb altijd bedoeld dat het verhaal belangrijk voor mij was, net als voor zoveel generaties families waarvan de mannen omkwamen”, zei ze. “Deel uitmaken van het Silentworld-team dat het wrak heeft gevonden, was zowel enorm emotioneel als bevredigend.”
Familieleden van meer dan twintig slachtoffers van het zinken hadden Silentworld al bedankt op zijn Facebook-pagina binnen enkele uren nadat het nieuws over de ontdekking werd gedeeld.
“De Australische soldaten, matrozen en vliegeniers die hadden gevochten om Rabaul te verdedigen, hadden zich vanuit het hele land aangemeld om te dienen en ondergingen een verschrikkelijk lot op zee op de Montevideo Maru”, zei de chef van het Australische leger, luitenant-generaal Simon Stuart.
“Vandaag herdenken we hun diensten en het verlies van iedereen aan boord, inclusief de twintig Japanse bewakers en bemanningsleden, de Noorse matrozen en de honderden burgers uit vele landen… Een verlies als dit reikt door de decennia heen en herinnert ons allemaal aan de menselijke kosten van conflicten. Opdat wij het niet vergeten.”
in 2009 Stille wereld loste een 180 jaar durend mysterie op door de wraklocatie van HMCS te lokaliseren Meermin, verloren op een rif in Queensland in 1829, en hielp in 2017 bij het lokaliseren van de eerste onderzeeër van Australië, HMAS AE1.
Dood van duikers in Malapascua
Een Amerikaanse duiker is overleden tijdens een van de reguliere vroege ochtendduiken bij Kimod Shoal om voshaaien te observeren voor de kust van het Filippijnse eiland Malapascua.
Mark Alan Shea, 67, was gisteren (7.20 april) rond 21 uur aan het duiken met een divemaster en twee andere buitenlandse duikers. Ongeveer zes minuten na de duik zag de gids hem beginnen te zinken, haalde hem terug en bracht hem bewusteloos naar de oppervlakte.
CCR werd toegepast op de boot, die ongeveer 30 minuten verwijderd was van Malapascua. Shea werd dood verklaard na verdere pogingen om hem te reanimeren in een ziekenhuis in Daanbantayan op het vasteland van Cebu. De politie wachtte op toestemming van Shea’s familieleden om een actie uit te voeren postmortem examen.
Ook op Divernet: Diepe historische oorlogswrakken gelegen in de Filippijnen, Virtuele duik op Japanse onderzeeër uit WO II, Vescovo duikt in het diepste scheepswrak ter wereld Sammie B, Geschiedenis gemaakt met de diepste wrakduik
