Het pistool werd waarschijnlijk gebruikt om een misdaad te begaan, terwijl het zwaard tekenen vertoont van een botsing met het zwaard van een vijand zo'n 800 jaar eerder – maar beide wapens zijn gevonden door duikers en overgedragen aan de autoriteiten om de verhalen erachter uit te graven.
En het verhaal van het zwaard laat zien dat zelfs deskundige conservatoren het niet altijd bij het juiste eind hebben.
Duikers Christine Lewis en vrouw instructeur Sid Stimac vond het zorgvuldig ingepakte pistool op een richel op Rubicon Wall, een van de diepste gebieden van Lake Tahoe, op 16 juli. Ze waren aan het duiken op een diepte van ongeveer 18 meter, boven een afgrond die zich tot 270 meter diepte aan de Californische kant van het meer stortte.
Lewis zag het pakket half begraven in sediment en Stimac herkende de vorm door de ducttape waarin het zijarm was gewikkeld. Ze brachten het terug naar de Payah Kun charterboot van familieduikbedrijf Gewoon zo duiken, waar Stimacs vader, kapitein Tom Loomis, de tape doorsneed.
Binnen de lagen van verslechterende vulling lag een nog steeds glanzend .22-pistool, minus het bijbehorende pistool magazine. Er was ook een mogelijke aanwijzing, meldden de duikers – in de vorm van een haar dat aan de tape kleefde.
Loomis riep de ontdekking van de duikers in en de patrouilleboot van een sheriff arriveerde om het wapen te verwijderen voor forensisch onderzoek, om te bepalen of het bewijs kon leveren van criminele actie. Degene die het in een van de diepere delen van het meer heeft gedeponeerd, had nauwelijks verwacht dat het binnen het bereik van recreatieve duikers tot rust zou komen.
Duiker Shlomi Katzin deed zijn eigen wapenontdekking in oktober 2021 gerapporteerd op het moment on Divernet. Hij kwam een zwaar ingelegd zwaard tegen waarvan men dacht dat het door golven of stroming was blootgelegd bij het strand van Carmel aan de Israëlische Middellandse Zeekust.
Katzin woont in Atlit, dat in de 13e eeuw een vestingdorp van de kruisvaarders was, Chateau Pelerin genaamd, dat in 1291 in handen viel van het Mamelukken-sultanaat. Hij rapporteerde zijn vondst aan de Israëlische Oudheden Autoriteit (IAA), dat het zwaard heeft teruggevonden en het ter conservatie naar de laboratoria van de nationale schatdienst heeft gestuurd – totdat zij het gingen breken.
Een biogene korst van micro-organismen, schelpen en zand had het zwaard eeuwenlang tegen desintegratie beschermd, maar toen de experts probeerden deze lagen te verwijderen om het bloot te leggen, slaagden ze er slechts in een groot deel van het blad te splijten. In plaats van verdere schade te riskeren, wendde de IAA zich tot het Soreq Nuclear Research Center van de overheid om in plaats daarvan niet-invasieve röntgenfoto's te gebruiken.
Nu zijn de resultaten van dat radiografische onderzoek gepubliceerd, waaruit blijkt dat de scherpe rand van het lange, rechte blad lichtjes gebogen was en dat het dwarsstuk uit de lijn was geslagen. Er wordt aangenomen dat de schade waarschijnlijk is ontstaan tijdens een gevecht op zee tussen de eigenaar van het zwaard, waarschijnlijk een kruisvaardersridder, en een moslimkrijger.
De theorie wordt ondersteund door het feit dat het zwaard uit de schede werd gevonden, wat suggereert dat het waarschijnlijk overboord was geslagen – mogelijk samen met de Europese krijger die het hanteerde, hoewel er geen menselijke resten zichtbaar waren toen het gebied door archeologen werd onderzocht.
De kruistochten werden tussen de 11e en 13e eeuw ondernomen door christelijke landen, waaronder Engeland en Frankrijk, in een poging de controle over het Heilige Land te verwerven. In 1099 stichtten de kruisvaarders het koninkrijk Jeruzalem en vestigden nederzettingen zoals Chateau Pelerin, maar eeuwen van hevige land- en zeeslagen volgden.
Het lichtgewicht zwaard van 88 bij 4.6 cm, van een ontwerp bedoeld voor “steken en hakken”, had een 12e-eeuws lemmet en een 13e-eeuwse pommel en is gemakkelijk herkenbaar als Europees omdat islamitische zwaarden uit die periode gebogen waren.
“Het zwaard maakte deel uit van de persoonlijke uitrusting van een ridder of krijger”, zei Yupa Hoshkar van de IAA. “Dit was destijds het belangrijkste wapen dat werd gebruikt in face-to-face gevechten… Zwaarden vereisten veel kwaliteitsijzer en waren dus duur.”
Dat maakt de vondst zeldzaam, omdat het waardevolle ijzer doorgaans werd gerecycled om nieuwe wapens of gereedschappen te vormen. In Israël zijn ooit slechts zeven complete zwaarden gevonden, de meeste op de zeebodem. De nieuwe studie is gepubliceerd in het IAA-tijdschrift Atik.
Ook op Divernet: Wapens & munten: video breidt verhaal Rooswijk uit, Wapenvondsten onderstrepen de SAR-training van duikers, Duikers vinden botten, laarzen en wapens, Geweren in de geul
