Een trechtervormig kanon gevonden door een recreatieve duiker voor de westkust van Zweden zou volgens een interdisciplinair team van onderzoekers het oudste scheepskanon van Europa kunnen zijn.
De duiker deed de ontdekking tweeëntwintig jaar geleden op een diepte van 20 meter, maar pas nu heeft het internationale team onder leiding van maritiem archeoloog Staffan von Arbin van de Universiteit van Göteborg kunnen aankondigen dat het kanon al meer dan 600 jaar oud is. oud – veranderend eerder begrip van wapentuig aan boord.
Het kleine kanon van gegoten koperlegering, gevonden bij Marstrand, wordt verondersteld een werkend scheepskanon te zijn geweest en niet een kanon dat als vracht werd vervoerd. Sporen van een lading bleven in de kruitkamer achter toen deze werd gevonden, wat aangeeft dat deze geladen was en klaar om te vuren toen het schip vermoedelijk verging.
Trechtervormige kanonnen worden meestal toegeschreven aan de 15e-16e eeuw, dus de onderzoekers waren verrast toen ze zo'n vroeg voorbeeld van de stijl vonden.
Tegelijkertijd lieten de poederresten zien dat cartouches – textielverpakkingen voor de lading – veel eerder in gebruik moeten zijn geweest dan eerder werd gedacht. De Britse middeleeuwse buskruitwapenspecialist Kay Douglas Smith was bij dit aspect van het onderzoek betrokken.
“Dankzij de bewaarde overblijfselen van de lading was het mogelijk om radiokoolstofdatering te gebruiken om de ouderdom van de vondst vast te stellen”, zegt von Arbin. “Uit de bevindingen van het onderzoek blijkt dat het Marstrand-kanon waarschijnlijk uit de 14e eeuw stamt, waardoor het een van de oudste artilleriestukken is die ooit in Europa zijn gevonden.”
Chemische analyse
Het pistool werd onderworpen aan 3D-scanning en chemische analyse, waaruit bleek dat de koperlegering die bij de vervaardiging ervan werd gebruikt, ongeveer 14% lood en slechts kleine hoeveelheden tin bevatte. Deze combinatie werd beschreven als "verre van optimaal" voor het gieten van kanonnen, omdat het waarschijnlijk zou barsten als het langdurig intensief werd afgevuurd.
“Het is duidelijk dat de persoon die het kanon heeft gegoten niet over de nodige kennis en begrip beschikte van de eigenschappen van verschillende koperlegeringen”, zegt von Arbin. “Hieruit blijkt dat de nobele kunst van het kanongieten destijds nog niet volledig onder de knie was en dat de productie grotendeels gebaseerd was op vallen en opstaan.”
Het kopererts werd gewonnen in wat nu Slowakije is (toen een deel van Hongarije), terwijl men dacht dat het lood afkomstig was uit Engeland of wat nu de grens is tussen Polen en Tsjechië.
In de 14e eeuw was de haven van Marstrand een belangrijk knooppunt voor de commerciële scheepvaart tussen West-Europa en het Baltische gebied, maar de regio was ook vaak verwikkeld in oorlog en piraterij, waardoor zowel koopvaardijschepen als oorlogsschepen steeds vaker bewapend waren.
“Nu willen we natuurlijk ook proberen het schip waartoe het kanon behoorde te lokaliseren en te documenteren”, zegt von Arbin. “Hoewel het waarschijnlijk ernstig aangetast en afgebroken is, zou het mogelijk moeten zijn om verspreide overblijfselen van het wrak te vinden als we een grondige inventarisatie van de locatie en de omgeving uitvoeren.”
Het kanon wordt tentoongesteld in het Bohusläns-museum in Uddevalla, dat heeft meegewerkt aan het open-access interdisciplinaire onderzoek, dat is gepubliceerd in het tijdschrift De spiegel van de zeeman.
London duiker vindt nog een Southend-wrak
Steven Ellis, leider van het Southend-duikteam dat de afgelopen jaren het 17e-eeuwse historische scheepswrak heeft opgegraven de London is in de monding van de Theems een voorheen onbekend houtwrak tegengekomen, compleet met gebruikte kogelhulzen.
Ellis vertelde de BBC dat hij verrast was toen hij vorige week tijdens een duik bij de Southend Pier de onbekende overblijfselen tegenkwam, toen het water ongewoon helder was. Hij zei dat het wrak “zeker verder onderzoek waard was” en hoopte de locatie in kaart te brengen voordat er een archieftrawl werd uitgevoerd.
Ook op Divernet: Duikers doen verslag van zeldzame vondst van een tandwielwrak, Noors hout: scheepswrak van het meer intact na eeuwen, Kanon ‘fonkelde als goud’ op verloren wrak, Het Plymouth-pistool zou 400 jaar oud kunnen zijn
