DUIKEN NIEUWS
Een ondiep 18e-eeuws wrak Het schip dat voor het Caribische eiland Antigua is ontdekt, zou volgens maritieme archeologen het enige schip van de Franse Oost-Indische Compagnie met een intacte romp ter wereld kunnen zijn.
Het 40 meter lange wrak ligt minder dan 3 meter onder het oppervlak in Tank Bay aan de zuidkust van het eiland, bij de ingang van de historische Nelson's Dockyard in English Harbor, een UNESCO-werelderfgoedlocatie. Het hout lijkt goed bewaard gebleven door een laag modder, en hoewel het gebied goed wordt gebruikt, zijn de overblijfselen al meer dan 200 jaar aan de aandacht ontsnapt.
A hydrografisch onderzoek Enkele jaren geleden werd aangegeven dat er mogelijk iets verborgen zou kunnen zijn door de modder, en een plaatselijke duiker had gemeld iets te hebben gezien dat op een houten ribbe leek, maar pas nu heeft de Franse overheidsfinanciering het mogelijk gemaakt een zesdaags onderzoek uit te voeren.
Onderwaterarcheologen van de Universiteit van de Franse Antillen in Martinique onder leiding van Jean-Sebastian Guibert bezocht de locatie in samenwerking met Antigua & Barbuda National Parks Authority. Ze gebruikten side-scan sonar en een magnetometer om het interessegebied te lokaliseren voordat ze gingen duiken om het wrak te inspecteren.
Ze vonden het intact romphout en stenen ballast, hoewel ze niet verwachtten enig artefact te vinden als hun theorie over de identiteit van het schip correct was – omdat de inhoud ervan vóór het zinken door slaven zou zijn gestript.
Men denkt dat het de Lyon, oorspronkelijk genoemd Beaumont toen het bewapende koopvaardijschip van 900 ton in 1762 werd gebouwd. Het was een van de vele schepen van de Franse Oost-Indische Compagnie die waren ontworpen om te concurreren met de Britse en Nederlandse koopvaardijvloten in Zuidoost-Azië.
De Beaumont diende twee jaar bij de Franse marine voordat hij werd gekocht door een particuliere koopman en een nieuwe naam kreeg Lyon. Tijdens de Amerikaanse Revolutie werd het voor de kust van Virginia veroverd HMS Maidstone en het was bekend dat het in zwaar beschadigde staat naar Antigua was gebracht, hoewel het lot ervan niet werd vastgelegd.
Guibertus vertelde de Antigua Observer dat de ontdekking was "alsof je de jackpot wint... het is het grootste wrak dat ik ooit heb gezien".
Het geval voor het wrak is de Lyon was indirect, maar “dwingende”, vertelde archeoloog dr. Christopher Waters van de parkautoriteit aan de krant. Hij zei dat een kaart uit 1780 van de scheepswerf, gevonden in archieven in Londen, suggereerde dat er een Frans oorlogsschip op de locatie zou kunnen liggen, en beschreef de omvang van het wrak als aanzienlijk omdat de meeste van dergelijke locaties kleine koopvaardijschepen waren.
“Deze is vergelijkbaar met – zo niet helemaal – de Mary Rose, in termen van de omvang ervan en de verhalen die we erover kunnen vertellen”, zei hij. “Het is een mysterie waarom het daar honderden jaren heeft gelegen en niemand ervan wist.”
Hij zei dat hij vaak op de plek had gesnorkeld en in het gebied sonarscans had gemaakt, maar dat hij het “elke keer had gemist”. Het team zal de locatie blijven onderzoeken en het teruggevonden hout en de ballast analyseren.
