DUIKEN NIEUWS
Een zeldzame oude galei is ontdekt door onderwaterarcheoloog Franck Goddio en zijn duikteam in de verzonken stad Thonis-Heracleion, voor de Egyptische Middellandse Zeekust.
Het is bekend dat het marineschip is gezonken nadat het werd getroffen door grote blokken van de tempel van de Egyptische oppergod Amon, toen het instortte tijdens een catastrofale aardverschuiving in de 2e eeuw voor Christus.
De kombuis was afgemeerd aan een steiger aan het diepe kanaal dat langs de zuidkant van de tempel stroomde, en de vallende blokken hadden hem vastgepind aan de kanaalbedding, waardoor de overblijfselen bewaard waren gebleven, aangezien eventuele ruimtes waren opgevuld met puin.
Het wrak ligt nu onder vijf meter harde klei vermengd met ‘ongerepte’ tempelresten en werd gedetecteerd met behulp van een prototype van een sub-bottom profiler.
Goddio’s Europees Instituut voor Onderwaterarcheologie werkt al meer dan twintig jaar op de locatie van de Baai van Aboukir, in samenwerking met het Egyptische Ministerie van Toerisme en Oudheden en ondersteund door de Hilti Foundation.
Thonis-Heracleion ligt ruim zes kilometer uit de buurt van wat nu de Egyptische noordkust is, maar was eeuwenlang de grootste haven van het land aan de Middellandse Zee, die de toegang tot de Nijl bewaakte voordat de Griekse koning Alexander de Grote in 331 v.Chr. Alexandrië stichtte.
De Ptolemeïsche dynastie, geregeerd door een van Alexanders generaals, verving kort daarna de farao's en duurde bijna drie eeuwen. Aardbevingen, tsunami's en stijgende zeespiegels veroorzaakten echter het vloeibaar maken van de bodem, waardoor 42 vierkante kilometer van de Nijldelta onder de zee instortte, inclusief Thonis-Heracleion. De duikers van Goddio herontdekten de stad in 2000.
“De vondsten van snelle galeien uit deze periode blijven uiterst zeldzaam, het enige andere voorbeeld tot nu toe is het Punische Marsala-schip”, zei Goddio, verwijzend naar een schip uit 235 voor Christus.
“Vóór deze ontdekking waren hellenistische schepen van dit type volkomen onbekend bij archeologen.
“Uit ons voorlopig onderzoek blijkt dat de romp van deze kombuis gebouwd is in de klassieke traditie en steunde op lange pen-gatverbindingen en een goed ontwikkelde interne structuur. Het bevat echter ook kenmerken van de oude Egyptische constructie.
“Het was een roeischip dat bovendien was voorzien van een groot zeil, wat blijkt uit een maststap van behoorlijke afmetingen. Deze sloep had een platte bodem en een platte kiel, wat behoorlijk voordelig was voor de navigatie op de Nijl en in de delta.
“Sommige typische oude Egyptische kenmerken van de scheepsbouw, samen met bewijs van hergebruik van hout in het schip, geven aan dat het in Egypte is gebouwd. Met een lengte van meer dan 25 meter had het een lengte-breedteverhouding van bijna 6 op 1.”
In een ander deel van Thonis-Heracleion zijn bij het uitgraven van een heuvel naast het noordoostelijke toegangskanaal overblijfselen aan het licht gekomen van een uitgestrekt Grieks begrafenisgebied dat dateert uit het begin van de 4e eeuw.
Griekse kooplieden en huurlingen woonden in de stad vlakbij de Tempel van Amon, en onlangs werden bewijzen van hun begrafenisoffers gevonden tussen de tempelresten.
