Duikers zijn klaar met het bovenhalen van de inhoud van een Romeins koopvaardijschip op Mallorca – en de experts die ze onderzoeken zijn van mening dat het een van de best bewaarde en belangrijke oude scheepsvondsten in de Middellandse Zee is.
Het is ongebruikelijk dat veel van de 300 amforen van klei die aan boord zijn gevonden, niet alleen sporen van hun inhoud bevatten, maar ook hun geschilderde inscripties.
Lees ook: 6 medische wrakken gecontroleerd op UNESCO-missie
Het wrak uit de 3e of 4e eeuw na Christus werd bewaard in het zand en omdat het slechts 2 meter diep ligt vlak bij het drukke Ca’n Pastilla-strand in de baai van Palma, lijkt het wonderbaarlijk dat het zo’n 1700 jaar ongestoord heeft gelegen. Lokale duikers vertelden de autoriteiten echter al tientallen jaren dat ze vermoedden dat er in de omgeving iets begraven zou kunnen liggen.
Het was een stel dat in juli 2019 enkele amforafragmenten ontdekte die maritieme archeologen er uiteindelijk toe brachten actie te ondernemen, zoals destijds gemeld op Divernet. Het wrak lag nu bloot in de golfzone en men voelde dat het wrak het risico liep op stormschade en plunderingen. Daarom werd de locatie afgezet en onderdeel geworden van het Arqueomallornauta-project, geleid door de regionale autoriteit Consell de Mallorca en maritieme archeologen van de regio. universiteiten van de Balearen, Barcelona en Cadiz.
De Covid-pandemie kwam tussenbeide, maar de opgraving begon uiteindelijk in november 2021, waarbij een team van acht duikers bezig was met het lokaliseren en ophalen van de amforen en andere voorwerpen voor conservering en analyse. De onderwaterfase van de operatie werd eind februari afgerond.
De 300 amforen zouden wijn, olijven, olie of vissaus hebben vervoerd, en 100 ervan werden compleet gevonden met hun geschilderde inscripties, en in sommige gevallen christelijke tekens op hun zegels.
Ook werden twee intacte schoenen teruggevonden, de ene gemaakt van leer en de andere, in espadrillestijl, van espartotouw; een kookpot; een olielamp met het symbool van de godin Diana; en een houtbewerkingsboor.
“Dit is een vrijwel unieke kans om een complete lading uit de periode in de vroege fase van de late oudheid te bestuderen, een tijd waarin er weinig bekende schepen in de Middellandse Zee waren en nog minder met Spaanse lading”, aldus de Universiteit van de Balearen.
Het schip, dat nu bekend staat als het wrak ‘Ses Fontanelles’, is waarschijnlijk op de locatie voor anker gegaan, mogelijk tijdens een oversteek vanuit Spanje, en is gezonken toen een storm het op de rotsen dwong. De experts zeggen dat de ontdekking de waarde van de Balearen als halteplaats voor handelaren in de Romeinse tijd onderstreept.
Het schip was 12 meter lang en had een breedte van 5-6 meter. De romp moet nog worden opgetild, maar kenmerken zoals vrachtschotten zijn intact en het hout blijft stevig aanvoelen. Onderzoek van het hout wijst erop dat het schip in de Spaanse regio Cartagena is gebouwd.
Byzantijns scheepswrak
Ondertussen is, in een minder spectaculaire maar nog steeds belangrijke vondst, keramiek uit een Byzantijns scheepswrak uit de 5e-6e eeuw opgegraven ten oosten van het Griekse eiland Fourni in de oostelijke Egeïsche Zee.
In tegenstelling tot het overbelichte Ses Fontanelles-wrak ligt de Fourni-locatie 43-48 meter diep in een zanderig deel van een van de steilste, winderigste en meest ontoegankelijke gebieden van het eiland, wat het in kaart brengen van het wrak moeilijk maakte.
Het aantal amforen was veel kleiner: er werden er zo'n vijftien gevonden, begraven in het zand, maar er werden ook grote aantallen tafelkeramiek ontdekt, evenals hout van het schip.
Het Griekse ministerie van Cultuur en Sport zei in een recent rapport over het opgravingsseizoen 2021 dat de vindplaats nu tussen 480 en 520 na Christus werd gedateerd en dat het schip en zijn lading zich in een ongewoon goede staat van bewaring bevonden.
