DUIKEN NIEUWS
2020: een goed jaar voor blauwe vinvissen
Antarctische blauwe vinvis komt boven bij Zuid-Georgië. (Foto: Amy Kennedy)
Een internationaal onderzoeksteam heeft de terugkeer van de ernstig bedreigde Antarctische blauwe vinvis naar het sub-Antarctische eiland Zuid-Georgië verwelkomd – 50 jaar nadat de industriële walvisvangst hen vrijwel had uitgeroeid.
De Scottish Association for Marine Science (SAMS) en de British Antarctic Survey (BAS) baseerden hun bevindingen op foto's en onderwatergeluidsopnamen, samen met gegevens die de afgelopen 30 jaar zijn bijgehouden.
Blauwe vinvissen waren overvloedig aanwezig voor de kust van Zuid-Georgië voordat de walvisvangst tussen 42,700 en 1904 1971 dieren doodde, vooral vóór het midden van de jaren dertig. Toegewijde walvisonderzoeken gedurende twintig jaar vanaf 1930 brachten slechts één waarneming aan het licht – maar een onderzoek in februari resulteerde in 20 waarnemingen en talloze akoestische detecties.
De voorlopige bevindingen van dat onderzoek, samen met bemoedigende berichten over een toename van het aantal bultruggen in het gebied, werd destijds gerapporteerd op Divernet. De mogelijkheden voor specifieke walvisonderzoeken in de regio worden beperkt door het barre weer en de ontoegankelijkheid.
“De aanhoudende afwezigheid van blauwe vinvissen in South Georgia wordt gezien als een iconisch voorbeeld van een populatie die plaatselijk werd geëxploiteerd tot voorbij het punt waarop zij zich kon herstellen”, zegt zeezoogdier-ecoloog Susannah Calderan van SAMS, hoofdauteur van het zojuist gepubliceerde rapport van het team. rapport.
“Maar de afgelopen jaren hebben we in South Georgia gewerkt en zijn we behoorlijk optimistisch geworden over de aantallen blauwe vinvissen die rond het eiland zijn gezien en gehoord, wat tot voor kort niet voorkwam. Dit jaar was bijzonder spannend, met meer waarnemingen van blauwe vinvissen dan we ooit hadden kunnen hopen.”
Het team combineerde zijn veldwerk met gegevens van waarnemingen die door zeelieden en passagiers van cruiseschepen aan het South Georgia Museum waren gemeld, en foto's waarmee individuen konden worden geïdentificeerd. Eenenveertig blauwe vinvissen zijn dat geweest foto-geïdentificeerd tussen 2011 en 2020, hoewel geen enkele overeenkwam met de 517 walvissen in de huidige fotocatalogus van blauwe vinvissen op Antarctica.
“We weten niet precies waarom het zo lang heeft geduurd voordat de blauwe vinvissen terugkwamen”, zegt Calderan. “Het kan zijn dat zovelen van hen in South Georgia zijn omgekomen, dat er bij de bevolking het culturele geheugen verloren is gegaan dat het gebied een foerageergebied was en dat het nu pas wordt herontdekt.”
29 november 2020
“Nu de wateren van South Georgia door de regering van South Georgia en de South Sandwich Islands zijn aangewezen als beschermd marien gebied, hopen we dat deze toegenomen aantallen blauwe vinvissen een teken zijn van wat komen gaat, en dat ons onderzoek kan blijven bijdragen aan effectieve beheer van het gebied”, zegt co-auteur en BAS-walvisecoloog dr. Jennifer Jackson, die de walvisexpeditie van 2020 leidde.
“Dit is een opwindende ontdekking en een hele positieve stap voorwaarts voor het behoud van de Antarctische blauwe vinvis.”
Het rapport is gepubliceerd in het tijdschrift Endangered Species Research.
