DUIKEN NIEUWS
1919 Schots wrak wordt oorlogsgraf
HMY Iolaire in 1908 (toen nog Amalthaea genoemd). (Foto: Ness Historische Vereniging)
Hoewel HMM Iolaire in vredestijd gezonken, is het wrak van het schip waarop meer dan 200 matrozen omkwamen toen ze terugkeerden uit de dienst van de Eerste Wereldoorlog aangewezen als oorlogsgraf.
De stap, honderd jaar na het zinken van het marinejacht, volgt op de toenemende druk van campagnevoerders die bezorgd zijn over de toegenomen belangstelling voor duiken in het ondiepe wrak, en wat zij zeiden was het gevaar dat het zou worden geborgen.
Het zinken van de Iolaire wordt beschouwd als een van de ergste tragedies in vredestijd van de vorige eeuw in Britse wateren
Het schip voer in stormachtige omstandigheden voor de oostkust van Lewis & Harris en raakte in de vroege uren van nieuwjaarsdag 1919 het Beasts of Holm-rif nabij de haven van Stornoway, waarna het snel zonk.
Iolaire had meer dan 200 Royal Navy en enkele koopvaardijzeelieden naar huis vervoerd die de oorlog hadden overleefd en ernaar uitkeken om Nieuwjaar met hun families te vieren.
Slechts 82 van de 283 passagiers en bemanningsleden overleefden het incident dat, met zoveel getroffen lokale families, al lang in de Buiten-Hebriden wordt herdacht. Ongeveer een derde van de lichamen werd nooit teruggevonden.
28 augustus 2019
De Schotse eerste minister Nicola Sturgeon had de campagne van de Western Isles Council for HMY gesteund Iolaire beschermd te worden op grond van de Protection of Military Remains Act 1986.
Het Ministerie van Defensie heeft nu bekend gemaakt dat het wrak vanaf 2 september beschermd zal worden als oorlogsgraf.
Het 58 meter lange stoom- en zeilschip, gebouwd in 1881 als de iolanthe en later omgedoopt tot de Amalthea, ligt nu op een diepte van ongeveer 11 meter.
De status van oorlogsgraf verbiedt het duiken in een wrak en het zonder vergunning verwijderen van voorwerpen daaruit.
