De Amerikaanse duiker Arthur Graf Jr. heeft groen licht om uit te voeren wat volgens hem zijn laatste duik zal zijn – en om pas de tweede honderdjarige te worden die het Guinness Wereldrecord voor oudste mannelijke duiker in zijn bezit heeft.
Graf, uit San Antonio, Texas, werd geboren op 30 mei 1922 en behaalde zijn duikbrevet samen met zijn zoon in 1984, toen hij begin zestig was. Volgens KWTX heeft hij sindsdien 60 duiken over de hele wereld geregistreerd. Hij vertelde de tv-zender dat duiken gemakkelijk genoeg kan blijven voor mensen van zijn gevorderde leeftijd, zolang ze maar geen rokers zijn en sterke stroming vermijden.
Hij heeft sinds afgelopen herfst niet meer gedoken, maar plant een zwanenzangduik in november, wanneer hij 100 en zes maanden wordt, om de GWR-titel af te pakken van landgenoot Bill Lambert. Lambert begon pas op 98-jarige leeftijd met duiken en brak het record met een duik van 12 meter in het meer in 2020, twee dagen na zijn 100ste verjaardag, als gerapporteerd Divernet.
Graf is goedgekeurd door een cardioloog na een stresstest en echocardiogram, en heeft ook een SSI-opfriscursus voor het zwembad gevolgd, hoewel hij nog steeds een laatste medische controle zal ondergaan door de door Diver Alert Network (DAN) gecertificeerde duikarts John Joseph.
“Voor zover ik weet is er niets specifieks aan het feit dat hij 100 is, wat hem zou diskwalificeren”, zei dr. Joseph. “Maar de meest voorkomende doodsoorzaak bij duikers is dezelfde als op het land, namelijk hartziekten, dus we wilden er zeker van zijn dat hij een goed functionerend hart had… hij heeft een betere hartfunctie dan veel mensen. - en 60-jarigen.”
Duiklocaties worden nog overwogen, maar mogelijkheden zijn onder meer Bonaire en de Kaaimaneilanden, waarbij Dr. Joseph optreedt als een van de twee getuigen die door GWR worden vereist. Een gecertificeerde duik instructeur moet ook bij de hand zijn en de hele duik van minimaal 20 minuten moet worden gefilmd.
“Niemand heeft ooit een duiker op zijn leeftijd geklaard, dus er is een beetje ongerustheid van mijn kant, maar die wordt overschaduwd door de opwinding voor hem”, zei dr. Joseph, die Graf omschreef als een “geweldig mens”.
Vóór Lambert was het wereldrecord jarenlang in handen van de Britse duiker Ray Woolley, meest recentelijk na een duik van 42 meter op de Zenobia wrak in de buurt van zijn huis in Cyprus in 2019. Woolley zou onlangs zijn 99e verjaardag hebben gevierd.
