Book Review
De zwarte panter
Leeft voort
Duitse onderzeeër U-1105 'Black Panther',
door Aaron Stephan Hamilton
Verscheen in DIVER augustus 2019
Dat noem ik nu een speciaal wrakboek en goed lezen. De Amerikaanse auteur, met als ondertitel The Naval Archaeology of a U-Boat, behandelt alle bases met zijn dissectie en zorgt ervoor dat het geheel precies de juiste lengte heeft en de aandacht verdient.
In U-1105 heeft hij een heel interessant onderwerp gekozen. Het was een van de generatie U-boten die in het laatste deel van de Tweede Wereldoorlog opkwamen en de passage markeerden van de ‘onderzeeërs’ die ooit in wolvenroedels hadden gejaagd, en de opkomst van onderzeeërs die waren uitgerust om als eenzame wolven te opereren.
De U-1105 beschikte over bijna alle nieuwe technologie die nodig was om aan deze opdracht te voldoen. Het was een van de slechts tien U-boten die waren bekleed met de rubberen coating van Alberich, ontworpen om sonardetectie te voorkomen.
Het had de nieuwe snorkelopstelling waardoor het wekenlang onder water kon blijven, zowel op de bodem als op volle snelheid onderweg, terwijl het nog steeds in staat was zijn lucht te recyclen en de batterijen op te laden.
Het had ook de geavanceerde GHG Balkon passieve sonararray aan boord waarmee het vijandelijke schepen kon detecteren terwijl het onder water was.
Dergelijke technologie had de vorm van de Slag om de Atlantische Oceaan kunnen veranderen – als deze eerder gereed was geweest.
De Black Panther (gedeeltelijk genoemd vanwege die bekleding) was de enige onderzeeër die met deze uitrusting een oorlogspatrouille uitvoerde. Het slaagde erin detectie te vermijden en het Britse fregat HMS Redmill te torpederen, maar toen kwam het einde van de oorlog en de overgave.
De carrière daarna was er een van letterlijke ups en downs, want het werd de meest geteste U-boot van de geallieerden.
De Britten hebben het toestel grondig getest voordat het met veel succes naar de Verenigde Staten werd gevaren, de laatste U-boot die op eigen kracht de Atlantische Oceaan overstak.
De Amerikanen leken meer geïnteresseerd in het uit handen houden van de U-1105 dan in het analyseren van de verfijningen ervan, en gebruikten hem voor herhaalde tests van zowel hun dieptebommen als de veerkracht van onderzeeërs.
Uiteindelijk werd het in 1947 verlaten op 28 meter diepte in de Potomac-rivier in Maryland, werd het in 1985 door een duiker ‘ontdekt’ (hoewel het nooit echt verloren was gegaan) en kan het nog steeds worden bezocht.
Hoewel de romp onder de modder ligt, zijn er genoeg interessante details te zien rondom de commandotoren en de platforms van de wintertuin.
Hamilton, een duiker en maritiem archeoloog, schrijft duidelijk en boeiend, en het boek is prachtig uitgegeven. Aan de achterkant staan kleine onderwaterfoto's van alle belangrijke kenmerken. Deze hebben betrekking op illustraties die hun posities tonen, dus als u besluit een enigszins lastige duik in deze drukke rivier te maken, kunt u zeker het beste uit uw bodemtijd halen.
Er zijn tal van suggestieve foto's van bovenaf en een waarderend voorwoord van duikexpert Innes McCartney. Net als de Black Panther zelf voldoet dit boek aan alle eisen.
Osprey Publishing
ISBN: 9781472835819
Gebonden, 136pp, 24x26cm, £ 25
Recensie door Steve Weinman
