Na een carrière van meer dan 30 jaar als professionele brandweerman, ben ik me er maar al te goed van bewust hoe belangrijk het is om te weten hoeveel gas er beschikbaar is om uit een cilinder te ademen.
Voor de hulpdiensten is dit een van de meest risicokritische aspecten bij het dragen van ademhalingsapparatuur met open circuit in giftige, vijandige omgevingen.
Zonder benzine komen te zitten is niet alleen stom, maar kan ook fataal zijn. Dat gezegd hebbende, het is ook een van de gemakkelijkste dingen om te vermijden: het enige dat u hoeft te doen, is uw inhoudsmeter met korte, regelmatige tussenpozen controleren.
Ik heb de DIVER-testarchieven doorzocht, maar kon geen enkele recensie vinden van een onderwaterdrukmeter, of SPG, wat mij verraste. Daarom besloot ik een hoogwaardig, zelfstandig analoog instrument aan de testworkshop te onderwerpen.
Het ontwerp
De Apeks TEK-meter heeft een zwarte wijzerplaat om schittering te verminderen en het nachtzicht te behouden in omgevingen met weinig licht. De cijfers, tussenliggende markeringen en de enkele wijzer hebben een lichtgevende coating en gloeien wanneer ze worden opgeladen door een lichtbron (meestal een duiklamp).
De unit heeft een verchroomde koperen behuizing met een voorkant van gehard glas. De schaal met een diameter van 52 mm geeft 0-360 bar aan met een maximale werkdruk van 300 bar, en woog 200 gram (zonder slang) op mijn digitaal schaal.
De afgedichte en waterdichte behuizing van het instrument herbergt een gebruikelijk Bourdonbuismechanisme. Dit werkt volgens het principe dat een opgerolde metalen buis de neiging heeft zich recht te trekken wanneer er interne druk op wordt uitgeoefend, waardoor de punt beweegt; de beweging van de punt drijft de hand aan via een mechanische koppeling om een aflezing op een vaste schaal aan te geven.
Om veiligheidsredenen is de achterkant van het lichaam voorzien van een uitblaasschijf die is ontworpen om te falen en de interne druk vrij te geven als de Bourdonbuis breekt, waardoor wordt voorkomen dat het glazen oppervlak naar buiten fragmenteert.
De meter werd geleverd met een 80 cm lange rubberen hogedrukslang met een barstdruk van 1500 bar.
De testen
Het eerste dat ik deed, was de TEK-meter testen op nauwkeurigheid. Dit kon ik niet doen zonder de hulp in te roepen van een oud-collega van de afdeling Ademapparatuur van de Brandweer- en Reddingsdienst.
De technici van de brandweer gebruiken nauwkeurige meetinstrumenten om de nauwkeurigheid van hun eigen inhoudsmeters te garanderen. Toen de TEK-meter werd getest, leverde deze een resultaat op van +/- 2 bar, wat de technicus welsprekend omschreef als “een behoorlijk nauwkeurige meter” terwijl hij spotte met mijn chantagelunch bij de plaatselijke drinker.
Ik monteer mijn SPG graag met een eenvoudige maar effectieve zuigerclip die met een kabel aan het uiteinde van de slang is vastgemaakt. Tec-duikpuristen zullen huiveren en veroordelende e-mails naar de redactie sturen, gevolgd door een gedetailleerde beschrijving van de juiste manier om dit te doen met dubbele O-ringen of lussen nylondraad, maar de eenvoudige, goedkope en vervelende kabel -tie-methode heeft me nog nooit in de steek gelaten – nou ja, nog niet.
Onder water zorgt het gewicht van dit instrument ervoor dat het een negatief drijfvermogen heeft, en lees daarvoor “stabiel”. Als het eenmaal is afgeknipt op een goed geplaatste BC D-ring, bevindt het zich altijd op de plek waar u het tijdens de duik verwacht.
Dit klinkt misschien niet zo erg, maar als je voortdurend de meetwaarden controleert (zoals je zou moeten doen tijdens een duik), wordt de bediening zo eenvoudig mogelijk.
Door de zwarte wijzerplaat konden de contrasterende wijzerplaatmarkeringen en, nog belangrijker, de wijzer opvallen, dus een snelle blik is alles wat nodig is om de informatie te verwerken.
Een rode band tussen de markering 50 en nul vergroot het bewustzijn en benadrukt het feit dat de duik op dat punt voorbij moet zijn, terwijl er toch een veiligheidsmarge behouden blijft.
Conclusie
De bescheiden SPG is een cruciaal instrument, en een instrument dat meer moet krijgen dan een vluchtige blik (woordspeling bedoeld).
De Apeks TEK-meter bleek nauwkeurig te zijn, en dankzij zijn robuuste constructie en doordachte lay-out is hij eenvoudig en gemakkelijk af te lezen. Het moet een leven lang meegaan.
Ik kan geen enkele negatieve opmerking bedenken, dus ik eindig met hetzelfde advies dat ik mijn brandweerlieden in opleiding gaf: “Meting controleren, meten meten, meten meten, en dan nog eens controleren.” Op een dag kan die procedure misschien wel je leven redden.
SPECS
PRIJZEN: Alleen meter, £ 61. Met 80 cm slang € 90,-
MAX WERKDRUK:: 300 bar
SCHAAL: 0-360 bar
SIZE: 52 mm doorsnee
WIJZERPLAAT: Zwart, lichtgevende cijfers en wijzer
LICHAAM: Verchroomd messing van maritieme kwaliteit
GEWICHT: 200g (zonder slang)
CONTACT / DEMO: www.apeksdiving.com/uk
DUIKER GIDS 10/10
Verscheen in DIVER januari 2017
