Tien jaar – zo lang heeft Fourth Element naar eigen zeggen nodig gehad om de Halo A°R op de markt te brengen. Het nieuwe onderpak bevat wat de fabrikant omschrijft als zeer geavanceerde thermische technologie die oorspronkelijk is ontwikkeld voor ruimtevaartuigen en cryogene techniek, in de vorm van A°RGON-aerogel – “een van de meest isolerende materialen ooit ontwikkeld”.
A°RGON ontstaat door de vloeistof uit een gel te vervangen door lucht, waardoor een lichtgewicht, holle en flexibele structuur ontstaat. “Toen we het meer dan tien jaar geleden testten, viel het uiteen en viel het uiteen”, zegt Fourth Element, maar wat het duikers nu biedt is A°RGON, ingebed in schuim.
Het materiaal maakt het mogelijk extreme thermische bescherming te bereiken met een dunner, minder drijvend duikonderpak, zegt de fabrikant. De Halo A°R is voorzien van een wind- en waterafstotende stretchbuitenlaag met duimlussen en voetbeugels en kan “de hele dag in totaal comfort worden gedragen”.
Een offset borstrits en schotten zijn ontworpen om het warmteverlies van de romp te minimaliseren wanneer de duiker zich in horizontale trim bevindt. Het lichaam wordt beschermd door een laag A°RGON van schouders tot knieën, terwijl andere gebieden ook profiteren van de aerogel zonder de mobiliteit in gevaar te brengen of volume te creëren.
Er is een vak met ritssluiting aanwezig voor het opbergen van sleutels, kaarten of contant geld. Het onderpak is wasbaar in de machine en klaar voor P-ventiel.
“Voortbouwend op de ervaring van Fourth Element op het gebied van thermische bescherming en bodymapping hebben we de Halo A°R uitgebreid beoordeeld met warmtebeeldcamera’s om prototypes te verbeteren en aan te passen”, zegt directeur Jim Standing. “Het is een lang proces geweest om dit goed te krijgen, maar wat we nu hebben is de meest geavanceerde technologie die je op de markt kunt vinden.”
Het Halo A°R-onderpak is verkrijgbaar in de maten S-XL en kost £ 449.
RF2 voor vrijduikers
Ondertussen heeft Fourth Element ook een nieuw koel- en koudwater freediving-wetsuit genaamd de RF2, die volgens hem “maximale vrijheid en ultieme warmte” belichaamt.
Het gestroomlijnde hybride tweedelige stuk van 6/5/4 mm bestaat uit een jack met capuchon en een legging. Het beschikt over gevoerde buitenpanelen rond de kern, armen en benen voor wat volgens de fabrikant een grotere duurzaamheid is dan traditionele gladde huid. Er zit Glideskin over de schouders en een hydrodynamische capuchon.
De binnenkant heeft een Metalite-coating met gladde cellen, bedoeld om de warmte vast te houden en de robuustheid te vergroten. De sluiting is in beverstaartstijl en er wordt een Supratex zitpaneel meegeleverd.
“We hebben dit pak ontworpen in overleg met professionele vrijduikers, instructeurs en met de kennis van specialisten op het gebied van vrijduikpakken”, zegt Paul Strike, directeur van Fourth Element.
Een van die professionals, freediving-cameraman en Fourth Element-ambassadeur Daan Verhoeven, voegt eraan toe: “De RF2 is mogelijk het beste off-the-peg-pak dat ik ooit heb geprobeerd. Zodra ik in het water kwam, vergat ik meteen het pak. Ik voelde me gewoon op mijn gemak en kon bewegen zonder dat er iets knelde of dat er water binnenkwam.”
Verkrijgbaar in de maten S-XL, het pak kost £380: jasje met capuchon £230 en legging £150.
Andere recent Vierde element producten op Divernet: Technische vinnen & Navigator Tech- en Aquanaut-maskers
