HET WAS EEN HEEL KOUDE WINTER, waarbij de grijze lucht aanhoudende sneeuw produceerde, maar de luchttemperatuur was de afgelopen week een paar graden gestegen, waardoor het dikke ijs dat het oppervlak van Wraysbury bedekte vrijwel verdwenen was. Koud smeltwater stroomde het meer binnen en liet de temperatuur dalen tot een bittere 3°C.
Duikcentrumeigenaar Richard Major en ik waren onder water op een opleiding platform dat de onderwatervaardigheden van onze mensen beoordeelt droogpak studenten toen mijn regelaar begon geleidelijk aan meer gas te leveren.
Zeer snel ontwikkelde deze overmatige toediening zich tot een onstuitbare vrije stroom, en hoewel ik geen problemen had met ademhalen, was het duidelijk dat ik de duik moest afbreken en naar de oppervlakte moest gaan.
Ik steeg op terwijl de tankinhoud in een wolk van bellen verdween.
Wat was er net gebeurd? De eerste trap was omhuld geraakt door een stevige klomp ijs, waardoor het membraan openvroor en de verhoogde middendruk de klep van de tweede trap overwon. Voor de goede orde: de oude Poseidon regelaar Ik gebruikte zonder dat de koudwaterkit was geïnstalleerd - 'mijn fout'.
Dit was echter geen geïsoleerd incident. Tijdens perioden van koud weer was het gebruikelijk om het duidelijke geluid van vrijstromend water te horen regelgevers rond het meer, steevast begeleid door luide krachttermen.
UK regelaarHet nieuwste koudwatermodel van maker Apeks is ontwikkeld in overeenstemming met de extreme koudwatertest van de US Navy Experimental Dive Unit. Hij wordt de MTX-R genoemd en er wordt gezegd dat hij presteert in bijna ijskoude omstandigheden. Doe! Ik zou me warm moeten aankleden en de winterwateren moeten trotseren om het goed te kunnen testen.
Eerste etappe
De eerste trap van de MTX-R heeft een uitgebalanceerd diafragma. De behuizing is uit één stuk gesmeed, met talrijke vinnen om de warmte-uitwisseling te bevorderen, en heeft een gegoten eindkap en een droog afgedicht membraan om ijsvorming te voorkomen.
Er zijn vijf lagedrukpoorten. Twee parallelle poorten bevinden zich aan weerszijden van de draaibare toren van de eerste trap, en de vijfde poort is centraal aan de punt geplaatst, bedekt met een verwijderbare plastic dop. Twee hogedrukpoorten aan weerszijden van het hoofdgedeelte zijn naar beneden gericht om een nette slanggeleiding te vergemakkelijken.
De eerste trap is verkrijgbaar met DIN- of jukaansluitingen en heeft een satijnchroomafwerking met bronskleurige kleurstelling.
Tweede podium
De behuizing van de tweede trap is gemaakt van hoogwaardige polymeren, met een volledig metalen frontplaat in wit gesatineerd chroom. Er zijn geen door de gebruiker aanpasbare bedieningselementen zoals inhalatieweerstand of venturi, aangezien de gastoevoerprestaties in de fabriek worden ingesteld.
Warmtewisselende vinnen aan de basis van de vraagklep en een verdere warmtewisselaar rond het klepmechanisme zorgen voor nog meer bescherming tegen koud water.
Er is een door de gebruiker te vervangen uitlaatspruitstuk met de optie van smalle of brede poorten. Centraal in de frontcover is een standaard (voor Apeks) purge-knop geplaatst, die is afgewerkt met een Comfo-bite siliconen mondstuk.
De eerste en tweede trap zijn verbonden met een lichtgewicht gevlochten slang, met draaibare aansluitingen aan beide uiteinden om het draaien en oprollen van de slang te verminderen.
In gebruik
Ik nam de MTX-R mee naar waar ik wist dat er een mogelijkheid van bevriezing bestond: Wraysbury. Helaas hebben de omstandigheden ervoor gezorgd dat ik niet het water in kon gaan (ik was die dag te veel een watje), dus besloten we een fotoshoot te doen met de bewoner instructeur Mark Bruce in plaats daarvan.
De week daarop trotseerde ik de Arctische omstandigheden en vertrok naar de Midlands en Stoney Cove om het nog een keer te proberen. Om zo veilig mogelijk te zijn, hebben zowel mijn vriend als ik ons voorzien van overtollige, aan de zijkant gemonteerde reddingstanks voordat we in het ijskoude water vielen.
We brachten ongeveer 40 minuten door met het rondvinnen van de steengroeve en waagden ons eerst naar de diepe Hydrobox op iets meer dan 35 meter. Het was hier, in water van slechts 4°C, dat ik twijfelde aan mijn gezond verstand terwijl ik mijn ademhaling verhoogde en de lucht naar beneden liet stromen in een vergeefse poging om de MTX-R te laten bevriezen.
De regelaar had er niets van en bleef, zoals verwacht, het ademgas afgeven zonder enig teken van onderbreking.
We gingen toen nog een stap verder en, terwijl mijn vriend de octo nam, deelden we de lucht in gesynchroniseerde ademhalingen, waarbij we de lucht echt naar beneden zogen om de eerste fase onder zoveel stress te brengen als hij ooit zou kunnen verdragen. Dit zou toch zeker leiden tot ijsvorming, omdat de fysica van gasdecompressie en temperatuur een rol ging spelen?
We waren enorm opgelucht toen we zagen dat dit meesterwerk van Apeks niets miste en zijn lading gewoon op een volledig gecontroleerde manier bleef afleveren.
Het mondstuk voelde buitengewoon comfortabel aan en, geholpen door de soepele gevlochten slang en de dubbele wartels, kon ik mijn kaak ontspannen zonder ooit het gevoel te hebben dat ik de tweede fase zou verliezen als ik mijn hoofd heen en weer draaide.
Ik heb onze standaardreeks oefeningen doorgenomen om te zien of de reg water zou doorlaten als hij ondersteboven was, of vrij zou stromen als hij werd uitgespuugd. Dat gebeurde ook niet. De ontluchtingsknop was gemakkelijk te vinden en te bedienen, zelfs met grote droge handschoenen, en de resulterende gastoevoer verliep soepel en progressief.
Conclusie
Ik word eraan herinnerd dat de pioniers van de wrakexploratie in Groot-Brittannië veel nadruk legden op het “gewicht” van hun monolithische koperen eerste trappen. In hun woorden: “Als het zwaar is, gaat het werken”.
Ik ben er zeker van dat deze oude jongens van de open-circuit mixed-gas expeditiewereld extatisch zouden zijn geweest over de MTX-R, omdat hij aan al hun wensen zou hebben voldaan, en nog veel meer.
Voor mij is dit uitstekend regelaar straalt klasse uit. Hij is prachtig gemaakt, waarbij gebruik is gemaakt van de allernieuwste technologie en hoogwaardige materialen, maar het waren niet alleen de fysieke kenmerken, maar ook de combinatie van prestaties en comfort die de MTX-R zo hoog op mijn ademautomaat hebben gezet.
Het is misschien niet de ideale partner voor op reis, tenzij je naar het Noordpoolgebied of andere ijskoude bestemmingen gaat waar ijsvorming een reële mogelijkheid is, maar als dat het geval is, zou het het eerste item moeten zijn dat je inpakt.
SPECS
PRIJS: £ 529, oktober £ 219
EERSTE FASE: Overgebalanceerd diafragma
POORTEN: 5 lp, 2 pk
MILIEU AFDICHTING: Ja
MILIEU DROOG KIT: Standaard
KOUD WATER GESCHIKT: Ja
VERBINDING: DIN, juk
DUIKER VERSTELBAAR: Nee
TUSSENSLANG: Gevlochten, met dubbele wartels
GEWICHT: 1.56 kg
NITROX-COMPATIBEL: EAN 40% uit de doos
CONTACT: www.apeksdiving.com
DUIKER GIDS 10/10
Verscheen in DIVER april 2017
