Book Review
Volg dat
Mariene biologie voor de niet-bioloog door Andrew Caine
Verscheen in DIVER juni 2018
HAD DIT SLANKE VOLUME Als het in een andere maand ter bespreking zou verschijnen, had het misschien warmer onthaald kunnen worden, maar dit is weer een boek over mariene biologie dat geen foto's bevat – zelfs geen lijntekeningen – en helaas moet het het opnemen tegen Eye of the Shoal. Waar dat boek gewijd is aan vissen, worden deze, ondanks de ogenschijnlijk allesomvattende titel, nauwelijks genoemd.
Op de omslag beschreven als “ideaal voor natuurbeschermers, duikers, studenten” en voor het eerst gepubliceerd op Kindle in 2015 en vorig jaar in paperback, is Marine Biology for the Non-Biologist nog maar net onder onze aandacht gebracht door de auteur, die de digitaal versie ter beoordeling.
Het beschrijvende vermogen van tropisch marien bioloog Andrew Caine en de vereenvoudigde maar niet neerbuigende stijl maken zijn boek gemakkelijk genoeg om te lezen, maar zonder de creatieve flair van Eye of the Shoal zorgt het gebrek aan illustratie ervoor dat het een beetje op brood zonder boter lijkt.
Maar het was de keuze van de hoofdstuktitels die mij vreemd opviel voor wat ik had verwacht als een popprimer over de mariene biologie (hoewel, wat weet ik als niet-bioloog?).
Oké, we behandelen de basisprincipes van neteldieren, weekdieren, schaaldieren en stekelhuidigen in de eerste helft van het boek, dus geen vissen of zoogdieren, en gaan dan scherp over op de architectuur van koraalriffen.
Voordat we het weten, zijn we vertrokken voor een excursie van twintig pagina's naar gifstoffen en gifstoffen die mij, in hun schijnbare smaak voor de symptomen van getroffen mensen, enigszins griezelig overkwamen. Maar toch, als het helpt om te voorkomen dat duikers dingen aanraken.
Daarna wagen we ons in de grotendeels onzichtbare diepten om het leven rond hydrothermale ventilatieopeningen te bestuderen, en eindigen we met polaire biologie, waar sommige vissen (en zelfs vogels) wel genoemd worden.
Het mag dan selectief zijn, maar elk boek van dit soort zal ongetwijfeld gaten in de kennis van ons, civiele duikers, opvullen. “Er is berekend dat er op de wereldriffen 423,000 soorten voorkomen, waarvan minder dan 10% benoemd is, en het merendeel hiervan is nooit onderzocht”, zegt Caine. “Het enige intensieve onderzoek rond riffen betreft bio-onderzoek, waarbij dieren worden meegenomen en fijngemalen, omdat veel ervan chemicaliën produceren die het potentieel hebben om kanker en andere ziekten te genezen.”
Ik heb geleerd dat als de kannibalistische jongen van kreeften niet worden gescheiden, je één grote kreeft overhoudt; dat zeepokken een fascinerend seksleven hebben (hoewel ik medelijden heb met de vrouwtjes); de gruwelijke gevolgen van duikers die zich met zeekomkommers bemoeiden; waarom koraalriffen de naam algenriffen moeten krijgen; en las een verhaal over rode getijden dat de auteur zo goed vond dat hij het twee keer opnam.
Ik begrijp nu ook dat onze zorgen over de plundering van de doornenkroon misplaatst lijken: “Binnenkort zullen er nieuwe kolonies groeien op de dode skeletten, en het rif zal zich herstellen. Eén koraalsoort blijft altijd onaangeroerd: in de structuur leeft een kleine garnaal. Terwijl de zeester zich op het koraal nestelt, eet de garnaal de buispoten op en trekt de zeester snel verder.’
Is dat controversieel? Ik zal het aan een andere mariene bioloog moeten vragen.
Andreas Caine
Ontsteken
e-boek, 144pp, £ 4.99 (Amazone)
Recensie door Steve Weinman
