Book Review
Kom naar verdriet in het Westen
Sea Of Storms: scheepswrakken van Cornwall en de Scilly-eilanden,
door Richard Larn en Oliver Hurst
Verscheen in DIVER augustus 2019
Richard Larn OBE, nu 88, blijft een van de grootste experts van Groot-Brittannië op het gebied van historische scheepswrakken. Hij begon al in 1947 met duiken, gaf zichzelf les in de rivier de Theems, en deed in de jaren vijftig ervaring op bij de Royal Navy en begin BSAC.
Na een reeks baanbrekende wrakdetective-expedities naar de Scilly-eilanden in de jaren zestig raakte hij als duiker en schrijver van maritieme geschiedenis verbonden met dat deel van Groot-Brittannië.
Hij heeft een groot aantal wrakboeken geschreven, waaronder de baanbrekende Shipwreck Index of the British Isles, de referentie voor duikers, en elke nieuwe titel van de meester zal ongetwijfeld de aandacht van duikers trekken.
Zijn nieuwste, Sea of Storms, betreedt geen nieuw terrein, maar het is een zeer vermakelijk boek. Het behandelt 22 beroemde schipbreukincidenten die plaatsvonden langs de vaak verraderlijke kust van Cornwall (allemaal zuidelijk behalve de Hanover bij St Agnes) en zijn thuisland Scilly Isles.
Ze variëren in tijd van het St. Anthony-schatgaljoen dat in 1527 voor de Lizard zonk tot het verlies van de Mulheim bij Land's End in 2003, een vrachtschipwrak dat op intrigerende wijze werd veroorzaakt door een broek.
Gedurende dat bijna een half millennium van chaos lazen we over een chronologische opeenvolging van tragische incidenten, onderverdeeld in het ‘tijdperk van de zeilen’, ‘het zeil maakt plaats voor stoom’ en ‘het tijdperk van de moderne technologie’.
Sommige van deze incidenten hebben wrakken achtergelaten die vandaag de dag nog steeds kunnen worden verkend, andere zijn beschermd of zouden te onbelonend en moeilijk zijn om ons nu te verleiden, maar je zult veel van de namen herkennen, van de Schiedam, Association en Colossus via de Anson en Mohegan tot rampen die nog vers in het collectieve geheugen liggen, zoals de Flying Enterprise, Torrey Canyon en de reddingsboot Penlee.
Het aantal grote wrakincidenten is de afgelopen tijd afgenomen, waarvoor we dankbaar moeten zijn, maar het boek herinnert ons er door de eeuwen heen aan hoe goedkoop het leven in de geschiedenis van de oceaannavigatie is geweest.
De verhalen worden verteld in de levendige stijl van Larn, moeiteloos gekleurd met de menselijke details die ze tot leven brengen, en hoewel velen bekend zijn, is deze hervertelling plezierig.
Een sluitstuk bij elk verhaal gaat over wat er nog over is van het wrak vandaag de dag, waar duikers uit kunnen kiezen. Dit zijn hele korte aantekeningen en je mag op geen enkele manier verwachten dat ze een soort duikgids vormen.
De tekst wordt alleen vergezeld door de illustraties van Oliver Hurst, uitgevoerd in een ouderwetse representatieve stijl met een gedempt palet, waardoor ik aanvankelijk dacht dat hij een tijdgenoot van Larn zou kunnen zijn, hoewel ik geloof dat hij in feite een relatief jonge kunstenaar is. .
De afbeeldingen zijn naar mijn smaak een beetje houterig, maar ze passen goed genoeg bij de tekst om een aantrekkelijk salontafelpakket te creëren dat een welkomstcadeau zou kunnen zijn voor wrakduikers.
Mabecron-boeken
ISBN: 9780995502864
Gebonden, 148pp, 25x25cm, £ 25
Recensie door Steve Weinman
