Book Review
Viering van Mobuliden
Gids voor de manta- en duivelsstralen van de wereld, door Guy Stevens, Daniel Fernando, Marc Dando en Giuseppe Notarbartolo di Sciara
Verscheen in DIVER juli 2018
WIE HOUDT NIET VAN DUIKEN met manta's? Ik moet nog een duiker ontmoeten die ze actief zou vermijden. Dit nieuwe boek zou dus een markt moeten vinden, waarbij de enige vraag is hoeveel je wilt of denkt te moeten weten over mobuliden – dat wil zeggen, de twee (mogelijk drie) soorten manta's en acht soorten duivelsroggen.
Als je er geen genoeg van kunt krijgen, zul je dit boek geweldig vinden, en er valt veel te weten als je je in het onderwerp verdiept. Mobuliden hebben een licht negatief drijfvermogen en moeten in beweging blijven, wat ze doen met een snelheid tot 20 km/uur. Ze hebben weinig roofdieren, maar als ze toch een beet krijgen van een grote haai of orka, hebben ze “een verbazingwekkend vermogen om ernstige verwondingen te overleven”. Ze lijken zeer intelligent, en sommige gedragsstudies suggereren dat ze misschien zelfs zelfbewust zijn.
Ik was geïnteresseerd om te ontdekken dat ze ook acht verschillende voedingsstijlen hebben ontwikkeld – recht, oppervlakte, ketting, piggyback, salto, cycloon, zijwaarts en bodem – en dat de auteurs denken dat ze een negende hebben geïdentificeerd: ‘lunge-feeding’.
Ook kunnen de machtige drukgolven die worden veroorzaakt wanneer manta's doorbreken, worden berekend om anderen ertoe aan te zetten deel te nemen aan een planktonfeest. In plaats van de concurrentie te ontmoedigen, ontdekken deze roggen vaak dat samenwerken rijkere beloningen oplevert.
Het gedeelte over suckerfish is ook onthullend: de ene, de remora van het Witte Huis, maakt zijn thuis in de bek van de manta en gebruikt een punt om te voorkomen dat hij te ver sluit, wat op zijn zachtst gezegd ongemakkelijk moet zijn.
Anderen graven zich in lichaamspassages waarvan je zou denken dat elke zichzelf respecterende zuigvis deze zou vermijden.
De pagina's van het boek zijn uitstekend verlicht fotografie uit een grote verscheidenheid aan bronnen en de altijd prachtige lijn- en halftoonillustraties van Marc Dando.
Voor de gemiddelde duiker kan ik me voorstellen dat alles wat je moet weten hier staat, en dat het een gemakkelijk boek is om te lezen en goed om te bewaren als naslagwerk. Voor de mariene bioloog met interesse in deze pelagische soorten zou het een informatiebron van onschatbare waarde moeten zijn.
Het centrale gedeelte waarin de verschillen tussen de 10 mobulids worden uitgelegd en geïllustreerd, is vooral handig als je een definitieve ID wilt krijgen op een foto die je hebt meegenomen tijdens het duiken.
De schrijfstijl mag dan gemakkelijk zijn, maar als we in het laatste deel van het boek op het onderwerp van het behoud van straling ingaan, of het gebrek daaraan, stijgt de temperatuur terwijl de hartstochten van de auteurs doordringen.
Natuurlijk wordt dit in zekere zin verspild aan het soort persoon dat heeft geïnvesteerd in een boek over mantaroggen, maar de frustratie van de schrijvers is duidelijk.
Mobulid-populaties worden weggevaagd, grotendeels omdat marketeers van lichaamsdelen zwakzinnige consumenten in Azië ervan hebben overtuigd dat stukjes manta-kieuwplaat (nooit “kieuwharker” – het boek is daar heel duidelijk over) op dezelfde manier ziektekiemen kunnen filteren manier waarop ze ooit plankton in het wild filterden.
Het verkopen van stukjes van de marketeers aan die goedgelovige consumenten zou even medisch effectief zijn, maar veel bevredigender voor duikers. Mobuliden zijn van nature langlevende dieren en hebben slechts één nageslacht tegelijk, dus menselijke predatie is verwoestend.
De Save Our Seas Foundation financierde de productie van dit boek, en het is ook een bevredigende productie. De royalty's van elk exemplaar gaan naar de Manta Trust, de liefdadigheidsinstelling die mede is opgericht en wordt gerund door medeauteur Guy Stevens.
Wilde natuurpers
ISBN: 9780995567399
Softback, 144pp, 22x17cm, £ 14.99
Recensie door Steve Weinman
