De collier Vendome zonk in 1888 voor de noordwestelijke punt van Pembrokeshire en is een goede duik zonder stop, zegt JOHN LIDDIARD – als je hem kunt vinden. Illustratie door MAX ELLIS
HET WRAK VAN HET STOOMSCHIP Vendome ligt gebroken aan de voet van het rif bij Tri Maen-trai in West-Wales, pal tegen de rotsen. Op een dieptemeter zijn de twee moeilijk uit elkaar te houden, dus op een wrak van deze omvang kan het schot overal terechtkomen.
Gelukkig, toen ik dook Vendome er was een boei aan de achtersteven vastgemaakt, dus onze tocht begint op 31 meter hoogte op het frame dat het roer zou hebben ondersteund (1). Verderop zijn er een paar stukjes ribben en platen, maar ik kon niets identificeren als het roer. Het is óf in stukken gescheurd, óf misschien verloren gegaan op de rotsen.
De VendomeDe propeller is nog steeds intact en vastgemaakt aan de as, een van de vier bladen ligt eronder begraven, terwijl de andere drie tamelijk ronde bladen zichtbaar zijn (2). De schroefas loopt door een kort gedeelte van het kielgedeelte van het achterschip en breekt dan kort nadat het achterschip eindigt (3).
Sommige balken over de achtersteven ondersteunen er net genoeg van om een holte te creëren die de moeite waard is om even naar binnen te kijken (4).
Als we nog een stukje naar voren gaan, liggen een paar delen van de schroefas bergafwaarts vanaf de stuurboordzijde van het wrak (5).
De Vendome brak zijn rug toen hij zijwaarts op de Tri Maen-trai spoelde, de breuk bevond zich net achter de motor.
Het volgende schachtgedeelte ligt feitelijk bergopwaarts vanaf de bakboordzijde van het wrak (6), nog steeds vastgemaakt aan de overblijfselen van de tweecilinder compoundmotor (7). Met een hoogte van 28 meter is dit vrijwel het ondiepste punt van het wrak, waarbij de lijn van het wrak op dit punt bijna 90° naar stuurboord draait en weer terug de helling af.
Net vóór de motor bevindt zich een cilinder aan de stuurboordzijde van het wrak (8) is een watertank. Direct naar voren is een veel grotere cilinder van ongeveer tweemaal de diameter Vendome’s enkele ketel (9).
Vanaf hier bergopwaarts werkend, is het dek van boven het stokruim ingestort naar de bakboordzijde van het wrak, terwijl de kop van een laadluik voor een kolenbunker nog steeds aan een deel van het dek vastzit. (10).
Weer vooruit, een klein anker (11) Het is onwaarschijnlijk dat het iets met het wrak te maken heeft, waarschijnlijker is dat er sprake is van een vervuild anker op het wrak Vendome en verloren sinds het in december 1888 zonk.
De grotere komt uit het voorste ruim (12) ligt bijna in het verlengde van de ketel, ongeveer driekwart intact.
Vanuit het voorste ruim is het recht naar de boeg, met paren bolders aan weerszijden (13) van de Vendome's enkele lier (14). Aangezien er verder geen sporen van lierwerk op het wrak aanwezig zijn, is het waarschijnlijk dat dit zowel dienst deed als ankerlier als vrachtlier.
De boeg is grotendeels gedesintegreerd, waarbij twee grote stapels ankerkettingen over een paar overgebleven ribben liggen (15).
Direct vóór de ankerketting sijpelt het wrak naar buiten, met enkele onherkenbare liggers op 35 meter hoogte, hoewel er nog steeds waardevolle wrakstukken liggen aan bakboord en iets hoger op de helling. (16).
Een paar ankers met Admiraliteitspatroon liggen gekruist naast de ankerkabelbuizen (17). Iets verderop, de voorste rand van de boeg (18) is het sterkste en laatste overgebleven deel van dit einde van de Vendome, en brengt ons aan het einde van onze tour.
De Vendome is zo klein dat de meeste duikers op 35 meter dit alles kunnen zien tijdens een nulduik en nog tijd hebben om terug te keren naar de boeilijn of te schieten en op te stijgen.
Voor degenen met resterende bodemtijd en duik-computers, volgend uit het gedeelte van de schroefas bij de pauze (6) leidt naar het rif dat het oppervlak van Tri Maen-trai doorbreekt (19)en een goede selectie van het zeeleven in Pembrokeshire.
Zorg ervoor dat u tijdens het beklimmen niet direct voor de rots boven water komt, omdat brekende golven voorkomen dat de boot u oppakt.
KOLEN EN EEN GAT
De Vendome, een zes jaar oude stoomboot van 480 ton van de Dynevor Colliery Company uit Wales, was 47 meter lang, had een breedte van 7 meter en trok slechts 4 meter, schrijft Kendall McDonald.
Terwijl deze geringe diepgang een voordeel kan zijn geweest tijdens Vendome’s regelmatige kolentransporten naar kleine Franse havens heeft haar zeker niet gered van de harde wind uit het zuidwesten en de pikdonkere nacht van 4 december 1888.
Toen ze die ochtend om vijf uur in ballast terugkeerde naar Neath vanuit Ramsay, Isle of Man, waar ze een lading kolen had afgeleverd, vertrok de Vendome rende op een rots bij Strumble Head. Omdat het water door de romp aan het binnenzuigen was en duidelijk klaar was, beval kapitein William Parry van St David's zijn elfkoppige bemanning naar hun twee kleine boten. Met grote moeite slaagden zij erin veilig te lanceren.
Bij het aanbreken van de dag, toen ze konden zien waar ze waren, gingen ze naar Fishguard Harbour. Maar eerst zagen ze het lot van hun schip. Door de wind voortgestuwde golven wiegden de stoomboot heen en weer totdat hij van de rotsen in diep water gleed en slechts een klein eindje dreef voordat hij naar beneden ging.
Het was niet de eerste keer Vendome was gezonken. Drie jaar eerder was het gezonken na een aanvaring met een ander schip in de buurt van een Franse haven, en bleef twee jaar onder water voordat het weer werd gehesen en zeewaardig werd gemaakt.
Deze keer zou het niet worden verhoogd. Verrassend genoeg werd het mastercertificaat van kapitein Parry slechts voor drie maanden opgeschort.
De Adventurous Divers Club of Swansea vond het wrak enkele jaren geleden. Leden hebben de scheepsbel en het montagestuk met inscriptie teruggevonden, die in mei 500 op een openbare veiling voor meer dan £ 2000 werden verkocht.
GIDS
ER KOMEN: Volg de M4 en A40 naar Fishguard en verder naar Goodwick (waar de veerbootterminal is). Celtic Diving ligt naast Ocean Lab aan de waterkant.
GETIJDEN: Stilstaand water is essentieel en ontstaat ongeveer 1.5 uur vóór hoogwater Milford Haven en 4.5 uur na hoogwater Milford Haven. Omdat er onstabiele wervelingen optreden als het tij Strumble Head passeert, kan de speling aanzienlijk variëren afhankelijk van het weer en springtij.
HOE U HET VINDT: GPS-coördinaten zijn 52 00.479N, 005 05.353W (graden, minuten en decimalen). Tegen het rif, met de boeg naar het noordwesten en de achtersteven naar het noordoosten, is het wrak zeer moeilijk te lokaliseren, aangezien de ketel het hoogste punt is.
DUIKEN, LUCHT: Keltisch duiken, 01348 871938.
LANCERING: De openbare slip ligt bij Ocean Lab en het toeristeninformatiecentrum, net langs de waterkant van de ingang van de veerbootterminal in Goodwick. Het droogt een paar uur aan weerszijden van eb. Ligplaatsen zijn ook verkrijgbaar bij Porthgain en Abercastle, hoewel Abercastle alleen bij vloed nat is.
INRICHTING: B&B bij Celtic Diving.
Kwalificaties: Goed voor duikers die niet in decompressie willen raken.
VERDERE INFORMATIE: Admiraliteitskaart 1973, Cardigan Bay – zuidelijk deel. Ordnance Survey-kaart 157, St David's en Haverfordwest Area. Toeristische informatie over Fishguard, 01348 872037.
Pluspunten: Een leuk klein wrak dat je kunt zien tijdens een no-stop duik.
Nadelen: Moeilijk op te merken met een dieptemeter, omdat deze tegen het rif ligt.
Verscheen in DIVER december 2005
Andere Pembrokeshire wraktours op Divernet: Hoogland Thuis, Lucy, Nimrod, Whitehaven
