Deze gewapende trawler is een grote trekpleister voor duikers voor de kust van Sussex, en terecht, zegt JOHN LIDDIARD. MAX ELLIS maakte de tekening
DE GEWAPENDE TRAWLER UIT DE TWEEDE WERELDOORLOG HMS Noordcoates is een van de populairste wrakken van Littlehampton en een voor de hand liggende kandidaat voor een Wrak Tour. Deze verbinding is ook gemaakt door Mole Valley SAC, die het wrak heeft geadopteerd en mij heeft geholpen bij het samenstellen van de schets.
Op een wrak van deze omvang, liggend op een zeebodem van 26 meter diep, kan een duik overal beginnen, dus voor het gemak begin ik onze tocht bij de boeg. Een A-frame over de boeg en scharnierend naar de zeebodem (1), is het bevestigingspunt voor de Noordcoates'mijnenvegeruitrusting.
Terwijl je op de zeebodem bent, net buiten de bakboordzijde van de boeg, kun je de langzaam rottende overblijfselen van een houten mast zien (2) gedeeltelijk begraven in het zand.
Terug naar het wrak en de mijnenveeguitrusting, op het puntje van de boeg (3) is een rol om kabels er overheen te geleiden. De ankerlier (4) zou zijn geweest om te helpen bij het leggen en ophalen van kabels, naast het hijsen van de ankers.
Aan de achterkant van het boegdek bevindt zich het belangrijkste 12-ponder kanon (5) staat boven het skelet van het platform, waarbij de loop naar boven en naar stuurboord wijst.
Onder het kanon een luik naar voren in het voorschip (6) is laag en gedeeltelijk dichtgeslibd. Het verkennen van binnen moet niet lichtvaardig worden ondernomen.
Op het hoofddek, een ingestorte boortoren aan bakboordzijde (7) en zijn partner, nog steeds rechtop aan stuurboordzijde (8), zou zijn gebruikt om de op mijnen jagende 'vis' te lanceren en te bergen.
Met al deze verwijzingen naar mijnenjachtapparatuur moet ik misschien uitleggen hoe het allemaal in elkaar steekt. Tegen de Tweede Wereldoorlog werden mijnen steeds geavanceerder dan eenvoudige, door contact geactiveerde apparaten.
Magnetisch geactiveerde mijnen zouden worden afgemeerd onder de kieldiepte van schepen, en een voldoende grote hoeveelheid staal die erboven passeert zou een magnetisch veld creëren dat sterk genoeg is om de mijn te activeren.
In plaats van tegen de boeg van een schip te ontploffen, zoals een contactmijn zou doen, zou een magnetische mijn onder het midden van het schip ontploffen en zijn rug breken.
Maar er zijn andere manieren om een magnetisch veld op te wekken dat sterk genoeg is om een mijn te veroorzaken, bijvoorbeeld door een elektrische stroom langs een kabel te laten lopen, en dit effect werd uitgebuit bij het mijnenvegen. Op de NoordcoatesKabels zouden over de boeg naar het A-frame worden geleid en vervolgens door de vissen naar weerszijden van het schip worden getrokken.
Een paar dieselgeneratoren (9) zou de elektriciteit leveren om het magnetische veld te creëren en mijnen aan weerszijden van het mijnenvegerschip tot ontploffing te brengen. Dit zou natuurlijk allemaal vreselijk mis kunnen gaan als een mijnenveger rechtstreeks over de mijn zou passeren, wat het vegen van mijnen zo gevaarlijk maakte.
Verder naar achteren, achter de dieselgeneratoren, bevindt zich de voorkant van het stuurhuis, nu op gelijke hoogte met het hoofddek en daarbij scheef naar bakboord, gevolgd door de stuurmotor (10).
Zware kabels (11) gebundeld langs de bakboordzijde bevindt zich het laatste overgebleven onderdeel van het mijnenvegertuig.
De Noordcoates' stuurhuis was van hout en boven dit deel van de romp gebouwd, hoewel dit nu slechts een gapend gat in het wrak is, met de ketel aan de achterkant (12).
Nog meer kabels van de mijnenvegeruitrusting (13) liggen vanaf de stuurboordzijde over de ketel gedrapeerd, waarbij aan het uiteinde een opgerolde bundel over de bakboordzijde van de romp rust. Achter de ketel bevindt zich de Noordcoates’ motor (14) is een onopvallende driecilindermotor met drievoudige expansie.
Aan bakboord blijft een platform met dubbele 0.5 inch machinegeweren (15) is ook naar bakboord gevallen. Oorspronkelijk bevond het zich op het dak van het dekhuis, boven de motor.
Onze route daalt nu over bakboord naar de zeebodem en onder het achterschip naar de propeller (16). Dit is ijzer of staal met vier bladen, waarvan iets meer dan de helft boven de zeebodem ligt. Achter de propeller, het roer (17)
is naar stuurboord gericht.
Ga verder langs het achterschip en neem de tijd om naar het zeeleven te kijken dat op de romp groeit. HMS Noordcoates is een maritiem natuurbeschermingsgebied, zo aangewezen vanwege de grote verscheidenheid aan zeeleven op en rond het wrak. Het ligt bijvoorbeeld ongeveer net zo ver naar het oosten in het Engelse Kanaal als de bekerkoralen uit Devonshire.
Als u langs de stuurboordzijde terugloopt, net achter de motor, komt u het toilet tegen (18). Nu de overblijfselen van een bouwwerk erboven naar bakboord zijn gevallen, is het mogelijk om hier en in het achterschip onder de ribben van het open dek te zwemmen (19), licht dat binnendringt door de ribben erboven en door gaten die in de romp zijn verrot.
Nadat we grotendeels langs de bakboordzijde naar achteren zijn gereisd, zal het terugkeren naar de boeg langs de stuurboordzijde laten zien waar de romp net voor de ketel is uitgebroken (20), en de gebogen overblijfselen van de trechter grotendeels begraven in het zand.
Op een wrak dat zo klein is, zou het gemakkelijk moeten zijn om de shotlijn te verplaatsen, waar deze zich ook op het wrak bevindt. Voor de meeste duikers zijn de decompressiestops waarschijnlijk zo kort dat ze op de lijn kunnen worden voltooid voordat de stroming voldoende is opgebouwd om de inzet van een vertraagde SMB noodzakelijk te maken.
WEERGEBROKEN
Jarenlang nadat duikers het wrak voor de kust van Sussex hadden ontdekt, konden ze het alleen maar de Armed Trawler noemen. Het was duidelijk dat het precies dat was, maar niemand kende de juiste naam ervan. schrijft Kendall McDonald.
Het wrak lag rechtop op de 26 meter diepe zandige zeebodem, met slechts een lichte slagzij naar stuurboord. Die eerste duikers vonden een 12-ponder kanon op het voordek met de datum ‘1939’ op het staartstuk, en een doos met granaten vlakbij was gemarkeerd met ‘Enfield Cartridge Company’ en gedateerd ‘1942’. Maar ze konden de naam van het schip nog steeds niet vinden.
Een wirwar van veegdraad hing aan een boortoren op de boeg en twee 0.5 inch machinegeweren waren aan bakboord bij de achtersteven gemonteerd. En toch kon niemand, ondanks al het duiken erop, het wrak identificeren – totdat duikers van Ruislip & Northwood BSAC een reeks nummers vonden die op het staartstuk van de 12-ponder waren gestempeld, waardoor ze op onderzoek gingen dat uiteindelijk zou onthullen alle.
De Armed Trawler was in 1918 door Cocks & Co in Falmouth van staal gebouwd voor de Royal Navy en werd het jaar daarop gelanceerd als de 277 ton wegende HMS. George Corten, 38m lang met een breedte van 7m. De driecilindermotor met drievoudige expansie produceerde 87 pk.
Het schip had £ 21,000 gekost. De marine verkocht het in 1921 toen het de opdracht kreeg de Britse zeestrijdkrachten af te slanken, en het werd een vissersboot genaamd Zencon. In 1939, aan het begin van de Tweede Wereldoorlog, nam de marine het terug en noemde het HMS Noordcoates, en zet het op mijnenvegen.
Hij heeft alle oorlogsjaren als veegmachine dienst gedaan, totdat op 1 december 1944 de motor uitviel en hij op sleeptouw werd genomen. De volgende dag namen de wind en de zee zo sterk toe dat HMS Noordcoates gestrand. De marine vermeldde het verlies als gevolg van "weersstress".
GIDS
ER KOMEN: Eenmaal in Littlehampton worden boten afgemeerd op het ponton waar de weg langs de rivier en de kustweg samenkomen, bij het Nelson Hotel.
GETIJDEN: Het zicht is het beste bij laagwater, zes uur na hoogwater in Littlehampton.
HOE U HET VINDT: De GPS-coördinaten zijn 50 39.723N 000 35.401W (graden, minuten en decimalen). De boeg wijst naar het zuiden.
DUIKEN: Onze vreugde, schippers Daniel & Vernon Parker, 01243 553977, 07850 312068.
LUCHT: Arun Nautique (lucht) 01903 730558; Duikdiensten met uitzicht op de oceaan (lucht, nitrox en trimix) 01243 601000.
LANCERING: De dichtstbijzijnde scheepshelling bevindt zich in Littlehampton.
INRICHTING: B&B in het Nelson Hotel, gunstig gelegen naast het charterbootponton.
Kwalificaties: Uitermate geschikt voor de gemiddelde spreiding van kwalificaties op een clubreis.
VERDERE INFORMATIE: Havenmeester 01903 721215. Admiraliteitskaart 1652, Selsey Bill tegen Beachy Head. Ordnance Survey-kaart 197, Chichester en de South Downs, Bognor Regis en Arundel. Duik Sussex van Kendall McDonald. Mole Valley SAC.
Pluspunten: Het is behoorlijk moeilijk om een goed bewapende trawler te verslaan.
Nadelen: Het kan een beetje druk worden, vooral als er meer dan één boot vol duikers op het wrak is.
Met dank aan Vernon en Daniel Parker, Tim Walsh en Mole Valley SAC.
Verscheen in Diver juli 2005
