Er is genoeg te ontdekken op deze Britse stoomboot bij Pembrokeshire, en hij is onder de meeste weersomstandigheden bereikbaar, zegt JOHN LIDDIARD. Illustratie door MAX ELLIS
De dakotiaan is een van die wrakken waar ik alleen bij heel slecht weer dook – het soort weer dat het zo slecht maakte rond Skomer Island dat Dale Harbour de enige plek was die voldoende beschut was om te overleven in een opblaasbare boot.
Toen gingen we er om de een of andere reden op een mooie dag naartoe, en ik mocht er zelfs duiken dakotiaan in goede omstandigheden. Het was een heel ander wrak.
Ik ga er nog steeds naartoe als uitwijklocatie als het weer het duiken niet verder uit de kust verhindert, maar ik doe ook af en toe een poging om er in goede omstandigheden te duiken, wanneer het onderwaterleven op het wrak ten volle kan worden gewaardeerd.
Het eerste probleem hiermee Wrak Tour was bij het kiezen van een richting van waaruit we de omgeving konden bekijken dakotiaan. Om de een of andere perverse reden is het achterschip ongeveer 20° naar stuurboord gekanteld, terwijl het grootste deel van het wrak rechtop staat en de boeg aan bakboord ligt. Waar puin van de bovenbouw van het wrak is geveegd, bevindt een deel zich aan bakboord en een deel aan stuurboord.
Uiteindelijk heb ik voor de bakboordzijde gekozen, vooral omdat de voorste helft van het wrak op die manier lijkt te zijn ingestort.
Ik vind het leuk om een duik te beginnen en eindigen op de dakotiaan op het ondiepste en meest intacte deel, het achterschip. Hier is het wrak iets naar stuurboord gekanteld, maar het dek is in het achterschip ingestort, waardoor het vrijwel waterpas blijft. Het skelet van de achterhutten is scheef naar één kant, maar kan gemakkelijk betreden en doorgezwommen worden (1).
Andere kenmerken aan het achterschip zijn de overblijfselen van de stuurinrichting en paren bolders aan weerszijden. Er zijn ook de overblijfselen van een bouwwerk gemonteerd op een groot tandwiel dat, hoewel ik niet zeker weet, een kanonsteun zou kunnen zijn geweest.
Terwijl u zich op het achterschip bevindt, is het de moeite waard om over de zijkant te vallen om de intacte schroefas en het roer te bekijken (2). De zeebodem ligt hier op 20 meter en vertegenwoordigt het diepste punt van de duik. Een paar meter buiten de bakboordzijde ligt een groot deel van het opgeveegde puin boven de zeebodem (3).
Stijgend aan de bakboordzijde van de romp zijn de naden gespleten en overlappen de rompplaten elkaar waar ze zijn verschoven. De romp hier is rijk aan zeeleven: hydroïden, manteldieren, anemonen en sponzen. Als je goed kijkt, is de kans groot dat je naaktslakken en zeehazen spot.
Een breuk in de zijkant op ongeveer 10 meter zorgt voor een route terug naar de ruimen (4). Eenmaal binnen, vlak voor de verhoogde achterkajuit, is aan één kant een grote lier gevallen die vrijwel verticaal op de hartlijn van het schip rust.
Verderop in de ruimen steken balen blik uit het fijne slib (5). Een paar vellen tin liggen verspreid op de vloer en behouden na bijna 60 jaar nog steeds een helder spiegeloppervlak.
Terwijl we verder naar voren gaan, maar nog steeds in het ruim, ligt een andere lier aan het ene uiteinde gestut (6). Een intacte dekbrug en kapotte schotten laten een gemakkelijke zwemweg van 10 meter toe (7) naar de overblijfselen van de machinekamer. Met een scheidingswand in het midden en ladders die via vierkante plafondluiken naar buiten komen, vermoed ik dat deze compartimenten oorspronkelijk kolenbunkers waren. De route via bakboord is makkelijker te volgen.
Weinig overblijfselen van de machinekamer (8), maar verschillende delen van de stoommachine steken uit het puin in het midden en diverse scheepsleidingen kunnen tussen de verwrongen en verwarde balken en machines worden uitgezocht. Het is nog steeds mogelijk om brokken steenkool te vinden op de bodem van enkele van de meer ontoegankelijke gaten.
De ketels zouden zich direct vóór de motor hebben bevonden, maar zijn aan het zicht onttrokken onder het door elkaar gegooide puin van de bovenbouw (9). De weg verder naar voren is hier boven het dek op een diepte van ongeveer 12 meter. De bovenbouw is tot dekniveau afgeveegd.
Een van de ongewone dingen over de dakotiaan is dat enkele herkenbare delen, zoals de trechter, op de zeebodem aan stuurboord van het wrak te vinden zijn, maar dat veel van de andere delen met puin zich aan bakboord bevinden. Misschien werd het bovenste deel de ene kant op geveegd en de rest de andere kant op bij een tweede doorgang van de kabel.
Vanaf dit punt wordt het wrak verder opgebroken (10). Ik vermoed dat het voorste deel van de romp naar bakboord is gedraaid voordat het instortte, aangezien het puin aan bakboord meestal bestaat uit lieren, bolders, masten en ander dekbeslag, terwijl het puin aan stuurboord meer bestaat uit rompplaten en kiel. .
Als het zicht slecht is, kan het moeilijk zijn om over het gebroken gedeelte de weg naar de boeg te vinden. Ik heb duikers gekend die op het kapotte deel afdwaalden, verdwaald raakten bij slecht zicht, dan in cirkels rondgingen en nooit de weg terug vonden naar het intacte deel van het wrak.
Ik volg het liefst de bakboordzijde van het puin, langs de kapotte resten van een lier (11) voordat je bij een stevig ogende mast en een grote vrachtlier (12). Dit markeert de nabijheid van de bogen, en als je de bogen vanaf hier niet echt kunt zien, kijk dan goed uit naar een schaduw aan de zichtgrens.
De boeg is intact en ligt aan bakboord, zodat het hoogste punt van het wrak aan dit uiteinde feitelijk de stuurboordzijde van de romp is.
Waar de boeg van het wrak kapot is gegaan, is het makkelijk om in de kettingkast te komen (13), met uitgang mogelijk via een groot luik in het dek (14).
Een enorme ankerlier domineert het boegdek, terwijl de ketting nog steeds door een trospijp op de zeebodem is gedrapeerd. Aan het dek zitten nog redelijk stevig uitziende houten dekbeplanking.
De intacte stuurboordreling volgen naar het hoogste punt van de boeg (15), is het niet ongebruikelijk dat je tussen een school koolvis zit, terwijl je in een zwakke stroming zit.
Als je weinig lucht of bodemtijd hebt, is dit een handig punt om een vertraagde SMB te laten springen en op te stijgen. Aan de andere kant kun je, als er nog tijd en lucht over is, proberen het puin terug te volgen langs de weggeveegde resten aan de stuurboordzijde van de romp, en de duik terug aan het achterschip beëindigen.
PUDDINGS, FIETSEN EN AMNESIE
Tegen het einde van 1940 begonnen Duitse Heinkel 111H-bommenwerpers van veroverde vliegvelden in Frankrijk nieuwe methoden te gebruiken om de Britse scheepvaart te vernietigen: het parachuteren van magnetische en akoestische mijnen in drukke havens en hun naderingen, schrijft Kendall McDonald. Milford Haven, Pembrokeshire, was een van hun eerste doelwitten.
In november veroorzaakten ze zware verliezen. De eerste die het slachtoffer werd van een geparachuteerde magnetische mijn was de Britse stoomboot van 6426 ton dakotiaan, 120m lang en met een breedte van 15m. Ze was vanuit Swansea op weg naar St John, New Brunswick, Canada, met een stukgoed, waaronder 1,300 ton blik en, vreemd genoeg, kerstpuddingen en fietsen.
Ze had Milford Haven aangeroepen voor meer vracht en vertrok net in de donkere nacht van 21 november toen ze via de radio werd gewaarschuwd voor Duitse vliegtuigactiviteit buiten St Anns Head. Met slechts een 4 inch Vickers-kanon uit de Eerste Wereldoorlog om het schip mee te verdedigen, besloot de kapitein het daglicht af te wachten in Dale Roads.
Ze werden allemaal gered, hoewel er de hele nacht werd gezocht naar een vermist bemanningslid dat, zo werd later gezegd, aan land was gezwommen, een lift had gekregen naar het huis van een familielid, een bad en een warme maaltijd had gehad en vergeten was iemand te vertellen dat hij dat was. veilig!
ER KOMEN: Volg de M4 en A40 naar Haverfordwest en neem vervolgens de B4327 naar Dale.
DUIKEN EN LUCHT: Duikers uit West-Wales, Duik Pembrokeshire, Pembrokeshire duikcharters
LANCERING: Lanceer vanaf de slip bij Dale, voor de zeilschool. Parkeren is 50 meter verderop langs de weg. De weg naar het wrak loopt via de ligplaatsen van de jachten, dus zorg ervoor dat u geen groot zog maakt. Een café is gunstig gelegen bovenaan de helling en er is een pub op een paar meter afstand.
GETIJDEN: Voor deze duik is geen slap water nodig, maar bij opkomend tij is het zicht wel aanzienlijk beter. Het beste zicht is in de periode van drie uur vóór hoogwater.
HOE U HET VINDT: Slechts 100 meter ten noorden van de dakotiaan kardinale boei, het wrak is gemakkelijk te vinden zonder GPS of transits. De boei wordt zelfs op de kaart genoemd als 52 39.13N, 5 08.2W (graden, minuten en decimalen). Let op: dit is de kaartpositie van de boei, niet van het wrak! Ga met behulp van een dieptemeter net ten westen van het noorden tot er wrakstukken worden gevonden die op 18-20 meter hoogte uit de vlakke zeebodem opstijgen. Volg dan het wrak naar het oosten totdat je het achterschip ziet stijgen tot slechts 6 meter (3 meter bij laagwaterbronnen!). Door 7-8 meter ankerlijn uit te meten, is het gemakkelijk om de open liggers aan de achtersteven vast te grijpen zonder dat er diepere delen van het wrak blijven haken.
INRICHTING: Bezoek Pembrokeshire voor B&B en kampeeradvies.
Kwalificaties: Voor ieder wat wils, van een leerling-duiker begeleid door een instructeur tot ervaren wrakken.
VERDERE INFORMATIE: Admiraliteitskaart 2878, Benaderingen van Milford Haven. Ordnance Survey-kaart 157, St Davids en Haverfordwest-gebied. Scheepswrakken rond Wales Deel 1 door Tom Bennett.
Pluspunten: Gemakkelijk te lanceren, gemakkelijk te vinden, veel te ontdekken, goed voor het macroleven, toegankelijk in alle omstandigheden, behalve in het slechtste weer.
Nadelen: Het zicht kan slecht zijn, vooral tegen het einde van een afgaand tij.
Met dank aan leden van de Underwater Club van de Universiteit van Bristol.
Verscheen in Diver, september 2000
