Dit met een schoener getuigde stoomschip werd in 1903 het slachtoffer van een storm voor de kust van Zuidwest-Wales, maar maakt een gemakkelijke duik in doorgaans helder zicht mogelijk, zegt JOHN LIDDIARD. Illustratie door MAX ELLIS.
NA DE COMPLEXITEIT van het gezonken treinstel van vorige maand, het kleine stoomschip van 452 ton Graaf D'Aspremont brengt ons terug naar de gevaren van het navigeren door de kustwateren van West-Wales, met talloze rotsen en riffen en brullende stromingen rond de landtongen.
Op 9 december 1903 werd de Graaf D'Aspremont sloeg Horse Rock in het midden van Ramsey Sound en werd vier uur later door het opkomende tij naar dieper water meegevoerd.
Het wrak bleef ver op de bakboordzijde liggen, net niet volledig ondersteboven vallend, en is uit die oriëntatie gebroken.
Het startpunt van onze tour is wederom de ketel (1), die tot 22 meter hoogte stijgt vanaf een zeebodem die over het algemeen van 25 tot 27 meter onder het wrak afloopt.
De ketel is net voorbij 90° gerold, zoals blijkt uit de twee vuurhaarden aan de achterkant van de ketel, die boven elkaar liggen. De Graaf D'Aspremont was uitgerust met een tweecilinder compoundmotor (2).
Als we vanaf de ketel naar achteren gaan, is dit te zien onder de zijkant van de rompboog die naar achteren doorloopt. De motor steekt uit aan bakboordzijde van het wrak, maar is feitelijk de stuurboordzijde van de romp, omdat deze zo ver is doorgerold.
Als we aan deze kant blijven, net iets buiten de romp, steekt een enkele kleine zuiger uit de zeebodem omhoog.
Dit is te klein om deel uit te maken van de hoofdmotor, en was mogelijk afkomstig van een pomp, of misschien van de aandrijfmotor voor een vrachtlier (3) nog maar een klein stukje verder.
De bergafwaartse kant van het wrak is de interessante kant, met veel verrotte platen in de romp (4) Dit geeft voldoende mogelijkheden om een kijkje naar binnen te nemen en langs de stalen grot en de schroefas erboven te kijken.
Om binnen te komen zou een beetje krap zijn, en je zou moeten onthouden welk gat groot genoeg is om erdoorheen te passen om er weer uit te komen.
Aan het achterschip de vierbladige ijzeren propeller (5) zit nog steeds op zijn plaats, hoewel het roer (6) is afgebroken en ligt vlak bij de achtersteven tegen de rotsen. Aan deze kant van het wrak liggen verschillende stukjes puin, maar ik kon geen spoor van de stuurinrichting vinden.
Gezien de leeftijd van het wrak was dit hoogstwaarschijnlijk een helmstokmechanisme in plaats van een kwadrant, dat via kabels of kettingen met het roer was verbonden.
Op weg terug langs de ketel, een trommel (7) Aan de zijkant, wat eigenlijk de bovenkant van de ketel is, steekt een droger voor de stoom uit. Stoom kan rechtstreeks uit de ketel waterdruppels bevatten die, wanneer ze in de motor terechtkomen, de efficiëntie verminderen. De droger verwarmt de stoom opnieuw om ‘droge’ stoom te creëren zonder waterdruppels.
Uit de ketel en iets verder naar voren, een paar verkeerspalen (8) zijn uit de buurt van het grootste puin van de romp gevallen.
Terug in de romp vanaf deze en een vergelijkbare afstand naar voren, het roer (9) rust verscholen tegen de romp.
De lijn van de afgeplatte romp wordt onderbroken door een rechthoekige rand van platen en ribben (10) die naar bakboord is gedraaid, met nog een paar bolders vlak bij het uiteinde. Dit is op zichzelf geen noemenswaardig wrakstuk, maar geeft een indicatie van hoe de overblijfselen van de boeg later zijn gevallen.
Terug op de hoofdlijn van de romp, sist het al snel naar buiten met een haspel afmeerkabel (11). Er zijn enkele ribben in het grind te vinden, maar dit is in wezen het einde van het voortdurende wrak van de romp.
We volgen onze aanwijzing eerder, waar de rechthoekige rand van de ribben zit (10) werd naar bakboord gedraaid, en wetende dat het wrak over het algemeen naar bakboord is gerold, krijgen we een goede indicatie waar we naar meer wrakstukken moeten zoeken.
Nog iets verder naar voren, en in lijn met de bakboordzijde van de romp, ankerketting (12) is opgestapeld waar de kettingkast is vergaan, met een kettinglijn die iets bergafwaarts loopt. De lijn is vrijwel recht, maar vouwt dan aan het einde terug.
Als we deze vaste lijn iets verder volgen, komen we bij een paar boortorens (13) en de ankerlier (14), ondersteboven rustend en gedeeltelijk verborgen onder de montageplaat.
Van de ankerlier, een van de ankerkabelbuizen (15) is gemakkelijk te zien, hoewel er geen teken is van een tweede trospijp of van een van beide ankers. Het is mogelijk dat de Graaf D'Aspremont had er maar één, of misschien werd de andere losgescheurd toen hij de rots raakte.
Een geribbeld wrakstuk (16) net aan stuurboord vanaf de trospijp bevindt zich eigenlijk de steel van de boeg. De laatste wrakstukken zijn een paar rompplaten (17) op 27m.
Onze tocht keert nu via de stukken boeg terug naar het hoofdgedeelte van het wrak (18) en naar de stuurboordzijde (19).
Omdat dit de kiel is, is er niet veel te zien, hoewel er verder naar achteren voorbij de ketel een paar klepfittingen zijn (20) verspreid over de zeebodem.
Op een wrak dat zo gemakkelijk te navigeren is, als de stroming niet te veel is toegenomen en er niet te veel decompressie is om op te borrelen, is het beklimmen van de shotlijn een optie.
Wanneer de getijden in Ramsey Sound echter toenemen, zal het plotseling, gewelddadig en turbulent zijn. Dit zou niet het moment zijn om te proberen een vertraagde SMB halverwege een shotline te laten knallen. Een voorzichtiger alternatief is om de hele beklimming met een vertraagde SMB vanaf het wrak te maken.
UIT VOOR DE GRAAF
GRAAF D’ASPREMONT, vrachtstoomschip. GEBOUWD 1874, GEZOND 1903
De Graaf D'Aspremont had een geruite carrière die typerend was voor veel van de kleine stoomschepen die onze thuiswateren bevoeren. Dit met een schoener getuigde stoomschip van 452 ton werd in 1874 gebouwd door Caulston, Cooke & Co, een van de vele scheepswerven in Tyneside, met een samengestelde stoommachine van 65 pk door Christie, Gutch & Co, eveneens uit Tyneside.
De oorspronkelijke eigenaar was G Reid uit Newcastle, maar een jaar later werd het schip verkocht aan Balguerie & Sons uit Rotterdam en omgedoopt tot Othello.
In 1892 was ze de Graaf D'Aspremont opnieuw, nu eigendom van cargadoor Thomas Harris uit Swansea, en vervolgens in 1898 gekocht door de Anglo American Agency Ltd uit Cardiff.
Opererend vanuit Zuid-Wales, de Graaf D'AspremontDe belangrijkste uitgaande lading zou steenkool zijn geweest, maar tijdens de terugreis vanuit Dublin naar Newport, in ballast, strandde het schip, onder bevel van kapitein Wood, op Horse Rock. Het was 6 uur op 9 december 1903.
In een windkracht 8 uit het zuid-zuidwesten nam Kapitein Wood misschien de lastige route door Ramsey Sound om wat beschutting tegen de zee te vinden.
De zonsondergang zou bijna twee uur eerder hebben plaatsgevonden en Horse Rock is op de beste tijden moeilijk te zien.
De 11 bemanningsleden kwamen veilig aan land in hun eigen boot. Vier uur later voerde de vloed de vloed mee Graaf D'Aspremont van de rots, en ze zonk 300 meter naar het noorden.
GIDS
ER KOMEN: Volg de M4 en A40 naar Fishguard en verder naar Goodwick (waar de veerbootterminal is). Celtic Diving ligt naast het Ocean Lab en het toeristeninformatiecentrum aan de waterkant.
HOE U HET VINDT: GPS-coördinaten zijn 51 52.299 N,005 19.263 W (graden, minuten en decimalen). Het wrak ligt ongeveer 300 meter ten noordwesten van Horse Rock, aan de overkant van het tij met de boeg naar het westen.
GETIJDEN: De Graaf D'Aspremont kan het beste worden gedoken op laagwater, ongeveer twee uur en 10 minuten na laagwater Milford Haven.
DUIKEN & LUCHT: Celtic Diving, de dichtstbijzijnde bron van nitrox is Old Mill Diving Services nabij Milford Haven, 01646 690190.
INRICHTING: B&B bij Celtic Diving.
LANCERING De openbare slip bevindt zich bij Celtic Diving, net langs de waterkant vanaf de ingang van de veerbootterminal in Goodwick. Het droogt een paar uur aan weerszijden van eb.
Kwalificaties: PADI Geavanceerd open water of BSAC Sports Diver.
VERDERE INFORMATIE: Admiraliteitskaart 1482, Plannen in Zuidwest-Wales. Ordnance Survey-kaart 157, St David's en Haverfordwest-gebied. Scheepswrakken rond Wales Deel 2, door Tom Bennett. Shipwreck Index van de Britse eilanden Vol 5, West Coast en Wales, door Richard en Bridget Larn. Toeristische informatie Fishguard, 01348 872037.
Pluspunten: Meestal een van de beste zichtbaarheid in de omgeving.
Nadelen: Kort slap water.
DIEPTE: 20m - 35m
Met dank aan Bob Lymer, Mark Deane en Jim Hopkinson.
Verscheen in DIVER oktober 2011
