Lange tijd waren de omstandigheden rond het zinken van dit vrachtschip op de Kanaaleilanden controversieel, zegt JOHN LIDDIARD, maar het is een makkelijke duik en vaak gekenmerkt door goed zicht. Illustratie door MAX ELLIS
VOOR DE TOUR VAN DEZE MAAND We zijn ver ten zuiden van Jersey, op zoek naar het wrak van de Schokland, een in Nederland gebouwd stoomschip dat door de Duitsers werd gevorderd om troepen en voorraden naar de Kanaaleilanden te vervoeren.
Er zijn er zo veel Eigen jongen-achtige verhalen rond het zinken, waarbij sabotage, bedrog, dronken partijen en het verzet betrokken zijn, dat het moeilijk kan zijn om de waarheid van geruchten en fictie te scheiden, vooral met het verwarrende bewijs dat het wrak gedeeltelijk geladen is met een lading cement.
Lees ook: Boven 18 meter: Bouley Bay in duikjersey
Niettemin heeft Kendall McDonald het allemaal opgelost (zie geschiedenispaneel onder). Op 4 januari 1943 werd de Schokland raakte de rotsen van Les Grunes Vaudin ten zuiden van Jersey en zonk.
We beginnen op een diepte van 25 meter op de boeg, waar Mike Rowley, nu gepensioneerd als schipper mv Maureen, liet het schot handig vallen voor een gemakkelijke rondreis door het wrak.
De boeg begint af te brokkelen, maar al het beslag blijft ongeveer op zijn plaats, inclusief de ankerlier (1), met kettingen die de ankers strak tegen beide kanten houden (2). We hebben dan een grotere vrachtlier (3) en paren bolders aan weerszijden van het dek, voordat het wegvalt naar het voorste ruim.
Een beetje afdalend in het eerste ruim, is het onderste gedeelte vol tassen van cement (4). De zijkanten van de romp rotten tussen de ribben door en storten in, zodat het dek en de luikhoofden een kleine hoek hebben laten vallen, terwijl ze redelijk compleet blijven.
Tussen de voorste ruimen de stomp van een mast (5) stijgt op tussen een paar vrachtlieren (6). Het tweede ruim is vergelijkbaar met het eerste in die zin dat het de lading van verpakt cement betreft (7) blijft in het onderste deel, en het dek is ingezakt doordat de zijkanten zijn ingestort. De algehele structuur van de romp blijft ook compleet.
Als ik naar de algemene staat van verval kijk, vermoed ik dat het de gestolde massa cement is tassen dat houdt feitelijk het voorste deel van het schip bij elkaar en verhindert verdere erosie door stormen en getijden.
Het kaartspel gaat nu één niveau omhoog (8) met de overblijfselen van de midscheepse bovenbouw. Er is een mast over het schip gevallen en hangt over bakboord.
Daarachter is een groot deel van de stuurhut en de bovenbouw in de bunkerruimte ingestort (9).
De toegang is van bovenaf, met extra licht dat binnenkomt via gaten in de zijkant van de romp. Onder het puin bevinden zich een toilet en een bad, en zelfs een paar kaplaarzen bedekt met slib. Als u ze vindt, laat ze dan waar ze zijn, omdat ze uiteenvallen als ze worden verplaatst.
Twee conventionele cilindrische ketels (10) vul de breedte van de romp met meer puin dat erboven verspreid is. Achter de ketels is het wrak aanzienlijk opengegaan, waardoor er gemakkelijk toegang is tot de stoommachine met drievoudige expansie (11).
Vanaf de basis van de motor gaat een klein stukje propelleras naar achteren, maar breekt al snel af waar een deel van het dek met een vrachtlier zich bevindt. (12) is erin gevallen.
Het enkele achterruim (13) is aanzienlijk minder intact dan die aanvallers. De bakboordzijde van de romp is tussen de ribben verrot, en de stuurboordzijde is een gapend gat met een grillige breuk in het dek erboven. De achtermast ligt schuin over dit ruim.
Aan de achterkant zijn de overblijfselen van een luchtafweergeschutplatform ondersteboven gekeerd, waarbij de vier poten die het zouden hebben ondersteund naar boven steken (14).
Het dek eronder is relatief intact, zelfs met wat planken er nog op.
Het laatste opvallende kenmerk is de T bovenaan de roerstijl (15). Het echte stuurmechanisme is verborgen onder het dek, maar dit zou gebruikt zijn om de hulpbesturing op te tuigen in geval van een storing.
Hoewel onze tocht tot nu toe op ongeveer 25 meter is gebleven, onthult het dalen onder de achtersteven tot 30 meter het skelet van het roer dat naar stuurboord is gedraaid (16). Vervolgens blijft de propeller, bijna begraven in de zeebodem, aan zijn as vastzitten.
We volgen de curve van de romp weer naar boven en komen weer op het hoofddek terecht, naast paren meerpalen (17) voordat we teruggaan naar de boeg.
Als er nog tijd over is, kijk dan nog eens midscheeps tussen het puin (18) kan nog meer interessante curiosa onthullen.
Afhankelijk van het aantal duikers en de sterkte van het getij, dat behoorlijk groot kan zijn op de Kanaaleilanden, kan uw schipper blij zijn met een vertraagde SMB voor de opstijging, of moet hij mogelijk terugkeren naar de shotline (19) om alle duikers te hergroeperen voor een driftende decompressie op een lazy shot- of decompressiestation.
KOUDE COMFORT VOOR DE TROEPEN
HET SCHOKLAND, vrachtschip. GEBOUWD 1915, GEZOND 1943
Toen de kleine Nederlandse stoomboot Schokland op 1.30 januari 5 om 1943 uur met de achtersteven zonk, probeerde de Duitse bezettingsmacht het feit te verbergen dat 110 Duitse soldaten waren omgekomen in het ijskoude water, anderhalve kilometer voor de zuidkust van Jersey. schrijft Kendall McDonald.
Binnen een uur na zonsopgang vlogen er echter geruchten rond het eiland dat dit geen ongeluk was en dat een bom een enorm gat in de buurt van haar roer had geblazen.
De Schokland was door de Duitsers opgeëist voor het vervoeren van militaire vracht en troepen tussen de Franse haven van St. Malo en de Kanaaleilanden.
Ze was in 1915 in Rotterdam gebouwd. Haar gehavende uiterlijk was niet geholpen door de toevoeging van 20 mm luchtdoelkanonnen aan de voor- en achtersteven van de Duitsers. Het hekkanon stond op een hoog metalen platform.
De driecilinder drievoudige expansiemotor zorgde voor de Schokland een topsnelheid van 10 knopen.
Ze woog 1113 ton, was met een schoener getuigd met een enkele hoge trechter, en door haar lengte van 225 meter leek ze laag in het water.
De Schokland was op 4 januari een lading aan het lossen in St. Helier, toen ze de opdracht kreeg om naar St. Malo te gaan om iets op te halen, terug te keren en het lossen te voltooien.
Een groot aantal Duitse troepen wachtte op transport naar Sint-Malo en kreeg te horen dat ze desgewenst aan boord van de Schokland konden reizen.
Omdat velen van hen na maandenlange afwezigheid hoopten op een lang verlof in Duitsland, hadden ze geen aanmoediging nodig, en 284 soldaten hadden zich bij de bemanning van 26 gevoegd toen ze vertrok.
Aan boord bevonden zich ook vrouwen die niet door de Duitsers op de lijst stonden. Dit zouden prostituees zijn uit het bordeel van de strijdkrachten in het Victor Hugo Hotel. Van anderen werd aangenomen dat het Duitse verpleegsters waren, maar er werden nooit details over deze passagiers gegeven.
Er werden ook geen details onthuld over de aflossingskapitein van het schip die die middag naar Jersey was gevlogen, een Nederlander zonder eerdere ervaring in de wateren van Kanaaleilanden.
Hij zou de werkelijke oorzaak zijn van het verlies van de Schokland.
Escortschepen arriveerden om 11.30 uur ten zuiden van het eiland en gaven signalen naar de Schokland en een ander vrachtschip, de Nederland, om zich bij hen te voegen voorbij de kustriffen.
Terwijl ze dat deden, zagen degenen aan boord van de patrouilleboten dat de Schokland bleek te draaien
te vroeg naar het zuiden.
Er werden vuurpijlen afgevuurd om haar te waarschuwen, maar op dat moment raakte ze rotsen, waardoor onder de waterlijn ernstige schade werd aangericht. Binnen een half uur was ze gezonken.
Het reddingswerk ging de rest van de nacht door en uiteindelijk werden 174 soldaten gered. Geruchten over een bom aan boord bleven bestaan, en voor veel mensen was het moeilijk te aanvaarden dat het zinken een eenvoudig ongeluk was geweest.
GIDS
ER KOMEN: Condor-veerboten vanuit Weymouth, Poole of Portsmouth naar Jersey, 0845 609 1024.
HOE U HET VINDT: GPS-coördinaten zijn 56 03.707N 002 29.717W (graden, minuten en decimalen).
GETIJDEN: Slank water is 45 minuten voor hoogwater en 30 minuten voor laagwater St Helier.
DUIKEN & LUCHT: Jersey – Duik Jersey, 01534 880934. Guernsey-Richard Keen, 01481 265335, richardkeen@cwgsy.net. Sark – Sark-duikdiensten, 01481 832565.
INRICHTING: Jersey-toerisme.
Kwalificaties: Dit is een gemakkelijk wrak voor PADI Geavanceerd open water of BSAC Sports Divers, en op een goede diepte om het meeste uit nitrox te halen.
LANCERING: Slip bij St Helier in Jersey.
VERDERE INFORMATIE: Admiraliteitskaart 3655, Jersey. Admiraliteitskaart 1137, Benaderingen van St. Helier. Jersey-toerisme.
Pluspunten: Meestal goed zicht. Handig voor een snelle reis heen en terug van St. Helier.
Nadelen: Grote getijden kunnen leiden tot een korte periode van stil water.
DIEPTE: 20-35m
Met dank aan Mike, Penny en Giles Rowley.
Verscheen in DIVER november 2010
