De groei van koraalriffen zal vóór het einde van de eeuw ernstig worden onderdrukt door verzuring als de uitstoot van kooldioxide niet wordt verminderd, blijkt uit nieuw onderzoek uitgevoerd door een internationaal team van wetenschappers op het Australische Great Barrier Reef.
Hun experiment zou het eerste zijn waarbij opzettelijk kooldioxide aan zeewater werd toegevoegd om het te verzuren voordat het over een natuurlijk koraalrif mocht stromen.
De zuurgraadniveaus zijn zo gekozen dat ze de prognoses voor de CO2-uitstoot tot het einde van de eeuw weerspiegelen, en er wordt beweerd dat de bevindingen voor het eerst de negatieve impact van de zuurgraad op hele rif-ecosystemen aantonen, in tegenstelling tot individuele organismen of soorten.
US scientists Rebecca Albright of the Californië Academy of Sciences and Ken Caldeira of the Carnegie Institution for Science in Washington led the study, which is published in Nature.
Twee jaar geleden hadden ze het tegenovergestelde experiment uitgevoerd, waarbij ze het zeewater dat over een koraalrif stroomde alkalischer hadden gemaakt – wat overeenkomt met omstandigheden van 100 jaar geleden.
Hieruit was gebleken dat de koralen positief reageerden op de “antacida”-behandeling. Voor het recente onderzoek, uitgevoerd bij een kleine GBR-koraalkaai genaamd One Tree Island, gaf het team het rif feitelijk “brandend maagzuur”.
Kooldioxide wordt in de atmosfeer uitgestoten wanneer steenkool, olie of gas wordt verbrand, en wordt ook geabsorbeerd in zeewater, waarmee het reageert om koolzuur te produceren. Dit onderdrukt het natuurlijke verkalkingsproces waardoor koraalriffen groeien.
“Onze bevindingen leveren sterk bewijs dat de verzuring van de oceaan, veroorzaakt door de uitstoot van koolstofdioxide, de groei van koraalriffen in de toekomst ernstig zal vertragen, tenzij we de uitstoot van broeikasgassen sterk en snel terugdringen”, zegt Albright.
“Koraalriffen bieden economische kansen aan hun omliggende gemeenschappen op het gebied van visserij en toerisme, maar voor mij is het rif een prachtige en diverse uitstorting van leven die we schade toebrengen met onze CO2-uitstoot”, zegt Caldeira.
“Voor de bewoners van het rif is er geen moment te verliezen bij het bouwen van een energiesysteem dat zijn afval niet in de lucht of in de zee dumpt.”
Divernet – de grootste Online Bron voor duikers
16-mrt-18
