Kwallensteken zijn een van de meest voorkomende problemen waar duikers mee te maken krijgen, maar over de beste behandeling hiervoor is altijd fel gedebatteerd. Nu heeft een wetenschappelijk onderzoek niet alleen gesuggereerd dat spoelen met azijn, gevolgd door het toepassen van warmte, de meest effectieve aanpak is, maar dat andere behandelingen de situatie nog erger kunnen maken.
Het onderzoek concentreerde zich op remedies voor de pijnlijke steken van het Portugese oorlogsschip (Physalia physalis, strikt genomen eerder een sifonofoor dan een kwal) en zijn Pacifische tegenhanger, de bromvlieg (Physalia untriculus). Tot nu toe werd afgeraden om azijn te gebruiken om de Physalia-steken te behandelen.
Het onderzoek werd ingegeven door de toestroom van Portugese oorlogsschepen vorig jaar langs de Franse Atlantische kust. Net als andere neteldieren (kwallen, koralen, anemonen en hydrae) dragen hun tentakels kleine capsules, cnidae genaamd, die gif in een slachtoffer kunnen afgeven.
Wanneer de tentakels een slachtoffer raken, wordt slechts een klein deel van de cnidae onmiddellijk afgevoerd, maar als ze niet worden verwijderd, kunnen ze hun gif twee weken of langer blijven afvuren.
Het onderzoek omvatte het testen van verschillende spoeloplossingen om te zien of ze ervoor zorgden dat de cnidae hun gif loosden. Alle soorten die niet onmiddellijk een significante ontlading veroorzaakten, werden verder onderzocht om te zien of ze een dergelijke ontlading daadwerkelijk zouden kunnen belemmeren.
Er is aangetoond dat onverdunde azijn, waarvan het hoofdbestanddeel azijnzuur is, verdere lozing voorkomt en een veilige verwijdering van tentakels en cnidae mogelijk maakt. Elke verdunning verminderde deze beschermende effecten. Als het getroffen gebied daarna werd ondergedompeld in water van 45 graden Celsius, of als er een heatpack werd aangebracht, werden minder rode bloedcellen die bij de tests werden gebruikt, door het gif gedood.
Ineffectieve behandelingen waren onder meer het wegschrapen van de tentakels, omdat de toegenomen druk ervoor zorgde dat de cnidae zich ontlaadden. Spoelen met zeewater verspreidde de cnidae eenvoudigweg over een groter gebied, en door ijspakketten was de kans groter dat ze uitstroomden.
Vaak aanbevolen behandelingen, waaronder urine, alcohol, zuiveringszout, scheerschuim, zeep, citroensap, alcohol en cola, veroorzaakten allemaal variërende hoeveelheden onmiddellijke afscheiding en konden verdere afscheiding niet tegenhouden – en zouden dus waarschijnlijk de steken verergeren.
De studie was een samenwerking tussen twee wetenschappers van de Universiteit van Hawaï in Manoa, die eerder onderzoek hebben gedaan naar dooskwallen, en twee van de National University of Ireland Galway. Ze zijn van plan hun onderzoek voort te zetten met behulp van de leeuwenmanenkwal.
Hun artikel is gepubliceerd door MDPI hier
Divernet – de grootste Online Bron voor duikers
11-mei-17
