Het voeren door toeristen verleidt haaien ertoe waardevolle energie te verspillen op een moment dat ze normaal gesproken zouden rusten, zeggen wetenschappers van de James Cook University (JCU) in Australië.
Een studie onder leiding van dr. Adam Barnett heeft de activiteitspatronen en het energieverbruik van witpuntrifhaaien bij Osprey Reef in de Koraalzee onderzocht. Het team voerde een ‘onderwaterrodeo’ uit, waarbij haaien bij de staart werden vastgebonden als ze kooien met aas naderden, en een kleine Fitbit-stijl werd vastgemaakt computer aan ieders staart om activiteitspatronen te meten.
Er werd een toename in het dagelijkse energieverbruik van de haaien opgemerkt als gevolg van de verhoogde activiteit gedurende de dag. Dit is het moment waarop witpuntjes normaal gesproken rusten. “Ze zullen soms overdag rondzwemmen – vooral als er duikers in de buurt zijn,” vertelde Dr. Barnett aan Divernet. “Het gedrag van dieren kan per locatie verschillen, maar witpuntjes jagen vooral ‘s nachts.”
Als het op verantwoorde wijze wordt uitgevoerd, kan het haaientoerisme economische voordelen hebben en bijdragen aan natuurbehoud, erkende dr. Barnett, maar onderzoeken hebben aangetoond dat het voeren of aantrekken van haaien gedragsveranderingen kan veroorzaken. “Toch bestaat er nog steeds weinig inzicht in de vraag of de gedragsveranderingen gevolgen kunnen hebben voor de gezondheid en conditie van de haaien,” zei hij.
Mede-onderzoeker Richard Fitzpatrick wees erop dat de operators bij Osprey Reef de hoeveelheid voer beperkten, zodat de effecten daar minimaal moesten zijn en niet opwogen tegen de voordelen. Hij waarschuwde echter dat “het verhogen van de frequentie van voederevenementen aanzienlijke gevolgen zou kunnen hebben voor de gezondheid en conditie”.
DIVERNET – De grootste Online Bron voor duikers
10-Jun-16
