Zwakke start, solide finish
ALS EEN GLAS-HALF VOL Als soort lezer heb ik de neiging om duikgerelateerde romans vol optimisme open te slaan, maar ik voel me maar al te vaak leeggelopen als ik de bladzijden omsla.
In het geval van Twelve Mile Bank, het eerste boek van de in de VS gevestigde Britse duiker Nicholas Harvey, vreesde ik dat de teleurstelling eerder dan normaal zou beginnen.
Er waren twee redenen hiervoor. Op de eerste paar pagina's blijft de auteur verwijzen naar “RIB-boten”. Dit is net zo logisch als “SMB-boeien” of “ABLJ-jassen” (OK, ik weet dat we het over PIN-nummers hebben), maar daar zou ik mee kunnen leven.
Erger nog, hij laat een stel Duitse onderzeeërs met elkaar praten, vermoedelijk in hun moedertaal, maar toch dingen zeggen als: "Oké, hier gaan we... is ze boot verzegeld?", een benadering van directe spraak in een vreemde taal die ik niet had. Niet meer tegengekomen sinds de tijd dat ik nog strips las.
‘Hier gaan we,’ dacht ik, ‘ik ga een zware rit tegemoet.’ Maar ik had het helemaal mis. Hoewel Harvey volhardt met zijn RIB-boten terwijl we verder varen, en er hier en daar een paar excentrieke spellingen zijn – steghornkoraal? ruw? – Twelve Mile Bank is een waardige pageturner van een duikroman!
Het boek staat boordevol actuele, geloofwaardige duikverhalen, geschreven door iemand die duidelijk weet waar hij het over heeft. De WO II- en U-bootgeschiedenis die de achtergrond van het verhaal vormt, lijkt goed onderzocht
Ik was blij om in het pand te kopen. Nazi-goud is altijd een populair thema geweest in duikverhalen, maar er is veel aandacht besteed aan dit plot.
Het boek is gestructureerd in een reeks flashbacks, een veelgebruikt middel, en hoewel Harvey niet bijzonder bedreven is in het afsluiten van spannende hoofdstukken, wisselt hij de actie netjes af tussen verleden en heden, en slaagde hij erin mij geïnteresseerd te houden.
We zijn op de Kaaimaneilanden, die Harvey goed kent, omdat hij en zijn vrouw regelmatige bezoekers zijn sinds 2001, toen ze voor het eerst als duiker kwalificeerden.
Het is de setting die hij heeft gekozen voor zijn punkachtige jonge heldin AJ Bailey, die een kleine dagbootoperatie runt en leeft om te duiken. In haar gezelschap bezoeken we bekende plekken zoals die van de Drieteenmeeuw.
Toen AJ in Engeland opgroeide, had haar grootvader haar – tot in de kleinste details, dat moet gezegd worden – vergast op zijn marine-activiteiten in de Caribische wateren in oorlogstijd. Nu is ze hier in de positie om inhoud aan zijn verhalen te geven.
AJ is een goed afgerond personage, het verhaal is allemaal erg leuk, en als de schurken minder bijten dan blaffen blijken te hebben, komt alles tot een bevredigend climax onder water, en zeker niet op de manier die ik had verwacht.
Wat zou ik nog meer kunnen vragen? RIB's en geen pantomime-nazi-spraakpatronen, alsjeblieft, als het boek wordt herdrukt.
Recensie door Steve Weinman
Nicolaas Harvey
ISBN: 9780692990469
Softback, 268pp, 15x22cm,
US $ 12.99
Verscheen in DIVER maart 2018
