Een derde scheepswrak van een 16e-eeuwse Spaanse vloot die verband hield met een expeditie van Mexico naar wat nu de stad Pensacola is, is gevonden door archeologische duikers van de Universiteit van West-Florida (UWF).
De vondst in de baai van Pensacola bevindt zich nabij de eerste twee wrakken die verband hielden met de vloot, die werd geleid door de Spaanse veroveraar Tristán de Luna y Arellano. Eén werd in 1992 gevonden en de tweede tien jaar geleden door UWF.
De nieuwste ontdekking, Emanuel Point III genaamd, werd deze zomer tijdens een excursie gedaan.
De landbasis van Luna in Pensacola, de eerste meerjarige Europese nederzetting in de VS, werd pas vorig jaar ontdekt door UWF-onderzoekers, waardoor het duikteam hun zoekgebied naar de resterende wrakken kon verkleinen.
“We kozen een ondiepe plek met een zandbodem om te duiken om de studenten een pauze te geven nadat we in een ander deel van de baai waren geweest waar het dieper en donkerder was”, zegt dr. Greg Cook, hoofdonderzoeker van het wrak. Het onderzoeksteam had een anomalie ontdekt, maar had geen hoge verwachtingen en “besloten de studenten er plezier in te laten onderzoeken”.
“Binnen twee minuten kwamen de duikers naar boven en zeiden dat ze stenen voelden met hun sondes. Later die middag werden de eerste artefacten gevonden. Ik zei die dag: ‘Weet je, het zou niet zo gemakkelijk moeten zijn.’”
Naast ballaststenen vond het team ijzerconcreties, spanten en planken van de scheepsromp en overblijfselen van keramiek. Ze zijn nu van plan proefopgravingen uit te voeren om de omvang van het wrak en het aanwezige houttype te bepalen, omdat dit zal uitwijzen of het een van de eerste schepen was die in de Nieuwe Wereld werden gebouwd.
“Omdat hij in ondieper water werd gevonden dan de anderen, zou hij kleiner kunnen zijn, mogelijk wat ze een barca noemden”, zegt co-hoofdonderzoeker dr. John Bratten. “Deze ontdekking is belangrijk voor het begrijpen van 16th-eeuwse scheepsbouw.”
De Luna-expeditie van 1559 omvatte 1500 soldaten, kolonisten, slaven en Azteekse Indianen die in 11 schepen vanuit Mexico reisden om de noordelijke Golfkust te koloniseren. Een orkaan een maand na hun aankomst bracht zes schepen tot zinken en verwoestte de voedselvoorraden. Na twee jaar redden Spaanse schepen de overblijfselen van de kolonie en brachten ze terug naar Mexico.
“Zolang we maar twee scheepswrakken hadden, zou dit kunnen betekenen dat de rest van de vloot zich ergens anders bevond”, zegt dr. John Worth, hoofdonderzoeker van de landnederzetting. ‘Nu weten we dat we echt over de vloot beschikken.’
Divernet – de grootste Online Bron voor duikers
28-oktober-16
