Nog somberder nieuws voor duikers van de toekomst: de verzuring van de oceaan zal de visdiversiteit aanzienlijk verminderen, waarbij kleine ‘onkruidsoorten’ – het equivalent van wat als ‘ongedierte’ op het land wordt beschouwd – het mariene milieu domineren, volgens het Environment Institute van de South Australia University van Adelaide.
.jpg "Back-rolling into the water – by this stage, you want to be sure that all’s well with your equipment.")
Wetenschappers bestuderen al tientallen jaren de impact van klimaatverandering op de oceanen, maar de meeste eerdere experimenten waren gericht op individuele soorten in het laboratorium in plaats van op hele ecosystemen in een natuurlijke omgeving.
De onderzoekers hebben drie jaar lang de interacties tussen soorten bestudeerd bij vulkanische bronnen onder water in Nieuw-Zeeland, waar de kooldioxideconcentraties overeenkomen met de voorspellingen voor de oceanen aan het einde van de 21e eeuw. Vervolgens vergeleken ze deze met soortinteracties in aangrenzende mariene omgevingen met de huidige CO2-niveaus.
In de omgevingen met een hoog CO2-gehalte floreerden een of twee soorten van de kleinere, gedragsmatig dominante vissen – terwijl de minder agressieve en minder algemene soorten verdwenen.
Projectleider professor Ivan Nagelkerken zei dat tegelijkertijd de verzuring ecosystemen transformeerde van kelp naar laaggras, waardoor het moeilijker werd om tussenliggende roofdieren in stand te houden die traditioneel hadden geholpen om onkruidsoorten onder controle te houden.
“Op het land zouden we het hebben over onkruidsoorten zoals kakkerlakken, muizen en mieren,” zei hij.
“Onder water zie je hetzelfde: veel soorten zijn erg gevoelig en gehecht aan één specifiek type habitat, terwijl andere soorten zich zeer goed kunnen aanpassen in wat ze eten en hoe ze hun leefgebieden gebruiken.”
Prof Nagelkerten zei dat hoewel het totale aantal vissen zou kunnen toenemen door de verzuring van de oceaan, de lokale biodiversiteit verloren zou gaan. Het onderzoek concentreerde zich op kleine vissen op het lagere niveau van het voedselweb, en hij wil de bevindingen nu testen op grotere vissoorten waarvan de mens afhankelijk is voor eiwitten.
Verzuringseffecten in combinatie met overbevissing van veel roofzuchtige soorten zouden waarschijnlijk een dubbele impact hebben op de biodiversiteit van de oceanen, aldus prof. Nagelkerken.
“Als we de roofvissen uitschakelen die zich voeden met deze onkruidsoorten, krijg je explosies, en de enige manier om die tegen te houden is door de overbevissing van die belangrijke roofzuchtige soorten te verminderen, en dat is een grote kwestie, "Zei hij.
“We horen zoveel verhalen over hoe we de oceanen leegmaken, maar nu laten we een ander effect zien: als je die roofzuchtige soorten verwijdert, is er nog meer gevaar door klimaatverandering.
“Er is dus sprake van een interactie tussen overbevissing en de gevolgen van klimaatverandering, en dat is vrij nieuw – het is nog niet in andere onderzoeken geïdentificeerd.”
Het rapport ‘Species Interactions Drive Fish Biodiversity Loss in a High-CO2 World’ heeft dit gedaan zojuist gepubliceerd in de huidige biologie.
Divernet – de grootste Online Bron voor duikers
17-jul-17
