Tegen een overweldigende overmacht
ZO NU EN DAN er komt een duikgerelateerd boek langs dat alle verwachtingen te boven gaat. The Lost Intruder slaagt op veel onverwachte niveaus en hoewel het ogenschijnlijk gaat over het proces van het opsporen van een ongrijpbaar wrak, is het anders dan enig ander boek van dit genre dat ik eerder ben tegengekomen.
Peter Hunt is een Amerikaanse duiker en een serieuze duiker – hij duikt al bijna 40 jaar en vermeldt in het boek dat hij maar liefst 13 keer op het beruchte diepe wrak Andrea Doria voor de oostkust heeft gedoken (hij heeft over die ervaringen geschreven eerder in een boek genaamd Setting the Hook).
In 1985 ging Hunt bij de Amerikaanse marine en volgde een opleiding tot Grumman A-6 Intruder-piloot, waarbij hij gedurende een periode van tien jaar in actieve dienst het twin-jet aanvalsvliegtuig bestuurde vanaf vliegdekschepen in de Perzische Golf, de Indische Oceaan en de westelijke Stille Oceaan.
Hij werkte als piloot van een commerciële luchtvaartmaatschappij toen hij in 2005 op 43-jarige leeftijd – en dit is de factor die dit boek zo anders maakt – de ziekte van Parkinson kreeg.
The Lost Intruder gaat over de obsessieve zoektocht van Hunt en zijn trouwe vrienden om een A-6 te vinden die op zee is neergestort, niet ver van waar hij woonde en zijn boot bestuurde, aan de noordkust van de Stille Oceaan in de staat Washington.
Het was niet zijn vliegtuig geweest, officiële huiszoekingen waren mislukt in de nasleep van de crash, en er was een gedachtegang dat zelfs de Amerikaanse marine reden had om niet te hard te proberen het te vinden. De kansen leken van alle kanten tegen Hunt te zijn, maar de zoektocht leek een solide middelpunt aan zijn universum te geven naarmate zijn ziekte steeds erger werd.
En toen een hersenoperatie om de aandoening onder controle te krijgen op de loer lag, met alle gevolgen van dien voor hem om door te gaan met duiken, werd het een race tegen de klok.
“De oorzaak van de ziekte van Parkinson is onbekend”, schrijft Hunt al vroeg.
“Er wordt echter gespeculeerd dat dit veroorzaakt kan worden door blootstelling aan hoge partiële zuurstofdruk – zoals bij diep duiken – of neurologische gifstoffen.
“Ik was tijdens de eerste Golfoorlog door dikke, lelijke wolken van oliebrandrook en mogelijk resten van gebombardeerde chemische munitie gevlogen. Het viel me op dat de twee bepalende ervaringen van mijn leven, duiken en vliegen, voor mij misschien nog niet helemaal klaar zijn.
Het boek geeft ons inzicht in de vaak verkeerd begrepen toestand, in duiken en vliegen, maar vooral in de processen van het lokaliseren van een wrak.
Hunts zoektocht omvatte zowel rudimentaire als meer geavanceerde apparatuur, maar ook hardnekkig speurwerk, en daarin schuilt een groot deel van de aantrekkingskracht van dit boek. Het kan een beetje technisch worden, maar het is zo duidelijk en meeslepend geschreven dat dit het begrip nooit in de weg staat.
De schrijver laat ons raden wat de uitkomst zal zijn, maar dit is altijd zo
een opbeurend boek en, hoewel de onderwateractie minimaal is,
Ik kan het van harte aanbevelen aan elke duiker en vooral aan wrakzoekers.
Recensie door Steve Weinman
CreateSpace Onafhankelijke publicatie
ISBN: 9781546334972
Softback, 238pp, 16x23cm, £ 15.40
Verscheen in DIVER februari 2018
