De Constante Tuinman

HET IS HET PERFECTE KLEINE mollig gezicht, stompe snuit en Disney-schattig. Ze is schattig, maar mijn wens om te blijven en in mijn staat van gelukzaligheid te staren wordt getemperd door het besef dat ze niet blij is met de invasie van haar persoonlijke ruimte. Wij houden van anemoonvissen tot de dood.
Ik herinner me dat ik opgetogen en enigszins gehypnotiseerd was door dat gezicht tijdens mijn eerste duik 25 jaar geleden bij het schiereiland Musandam in Oman, en die vreugde is nooit verdwenen.
Ik vind het nog steeds verbazingwekkend dat dit kleine visje standvastig tegenover mij blijft staan ​​– een bellenblazend monster dat letterlijk duizend keer zo groot is als zij – en haar borst lijkt uit te blazen en haar vlag uitvouwt als een vlag. vinnen groter lijken.
Het is een paraderende, waggelende, vierkante gang, waarbij de staart heen en weer zwaait, de schouders naar voren worden geduwd en zich spreidt en roeit met haar gouden borstvinnen. vinnen, om mij te intimideren met haar maat.
Dan knipper je, en zo vinnen zijn vlak tegen het lichaam teruggevouwen en de vis is een traanvormige kogel geworden die naar de andere kant van zijn kleine territorium schiet.
Vervolgens duikt hij door de tentakels van de anemoon en wiebelt er doorheen om de band tussen gastheer en gast opnieuw te bevestigen, waarbij het huidslijm van de anemoon wordt gemengd met dat van de vis.
Veilig genesteld in de tentakels van haar huis en tuin, kronkelt ze krachtig en kijkt aandachtig met haar heldere, niet-knipperende ogen.
Mijn oude maatje Simona noemt ze ‘pigfish’ vanwege hun kleine ronde neusgaten, vooruitstekende kaken en houding.
Ik ben een paar keer enkele meters van een gastheeranemoon achtervolgd door bijzonder agressieve anemoonvissen (die – niet toevallig – bijzonder massieve en gezond uitziende gastheeranemonen hadden) en werd als een gigantische rat hard aangevallen, vastgegrepen en geschud door een kleine rat. maar onverschrokken hond.
Ze achtervolgde mij – zoals elke andere indringer – weg van haar huis en haar schuilplaats. De anemoon beschermt haar familie met zijn steken, en de vissen fungeren op hun beurt als verzorgers voor de anemoon door potentiële ‘tentakelknabbelaars’ zoals vlindervissen af ​​te weren.
Anemonefish verjaagt vissen tot de grootte van een kleine tandbaars, en zelfs de nogal agressieve trekkervis. Normaal gesproken trekken anemoonvissen zich echter terug van roofdieren met grote mond (die immers geen anemonen eten maar wel de vis kunnen opeten) en zullen ze zich meestal terugtrekken van zoiets groots als een duiker.

Het rijkste deel van het rif
Zowel anemoonvissen als hun anemonen kiezen ervoor om te leven op het rijkste en meest competitieve deel (de rifkam) van de biologisch meest productieve en competitieve omgeving op aarde (de koraalriffen van de Indo-Pacifische Oceaan).
Als je daar gaat wonen, moet je een hevige concurrentie om de beste ruimte accepteren – waar de anemoon nogal veel van nodig heeft, en waarvoor zijn stoere kleine oranje verzorger vecht.
Als je dicht bij een anemoon komt, kan deze een beetje luidruchtig worden. De vis laat dreigende piep- en knalgeluiden horen om de anemoon te beschermen, meestal gevolgd door aanvallen, af en toe kopstoten en beten.
De anemoon mag dan een dier zijn, maar in veel opzichten gedraagt ​​hij zich – en wordt hij behandeld als – een plantengewas, met de vis als boer of tuinman.
De vissen voeden de anemonen zo nu en dan rechtstreeks door hun happen vol prooien te laten vallen, maar verreweg het grootste deel van wat ze de anemoon leveren – of, meer in het bijzonder, de symbiotische gastalgen van de anemoon – bestaat uit de stikstofrijke uitwerpselen van de vissen.
Het constante rondzweven en doorzwemmen van deze vissen zorgt voor beluchting van de anemoon, en ze ruimen ook actief sediment en zand op.
Het is nog steeds niet duidelijk in hoeverre de felle kleuren en het hectische zwemmen van de vis andere vissen ertoe kunnen verleiden om door de tentakels van de gastheeranemoon te worden gestoken en een prooi te worden. Maar net als hun verre verwanten, de koralen, zijn het de algen die in hun weefsels leven die het grootste deel van het voedsel voor deze gigantische anemonen leveren.

De grootste anemonen op aarde
Bijna alle anemoonvissen leven in tapijtanemonen. Heteractis en Stychodactyla vormen hun eigen kleine familie, 10 soorten van verreweg de grootste anemonen op aarde.
Op de hyperrijke riftoppen van Bali's Menjangan of Noord-Sulawesi's Bunaken heb ik er verschillende gezien met een diameter van meer dan een meter.
Naast de tapijtanemonen herbergen drie soorten uit de gewone anemoonfamilie, waaronder de bellentip Entacmaea quadricolor, ook anemoonvissen.
Alle anemonen die ‘minder’ vissen huisvesten, zijn logge, zachte, vlezige dieren, die minder agressief zijn, minder krachtige steken hebben en kwetsbaarder zijn dan ‘normale’ anemonen.
Deze anemonen kunnen inderdaad zo groot zijn geworden omdat de bescherming van de anemoonvis tegen plunderende vlindervissen en andere potentiële roofdieren ervoor heeft gezorgd dat deze paar soorten anemonen zich hebben kunnen verspreiden en verbreden, waardoor kostbare delen van de rifkam zijn overgenomen, de meest vooraanstaande locatie in de oceaan.
Anemonen missen het beschermende komskelet van hun kleine koraalverwanten, maar ze leven op dezelfde manier. Net als koralen gedijen ze op zonlicht in de productievere delen van het rijkste ecosysteem van de aarde.
Ik arriveerde een jaar na een zeer warme periode in Marsa Shagra in Egypte. Milieumanager Sarah O’Gorman zei dat een paar lokale koralen en anemonen waren verbleekt (een stressreactie op hoge temperaturen – waarbij hun algen werden uitgeworpen).
En ja hoor, er waren een paar puur witte anemonen, en ik was gefascineerd om te zien dat de anemoonvissen die daarin leefden bijna puur oranje waren.
De donkerbruine, vlekkerige zijkanten die de meeste anemoonvissoorten in meer of mindere mate hebben, waren blijkbaar samen met de algen van de gastheeranemoon verloren gegaan.

Wonen in een brandnetelveld
De anemonen kunnen steken en dat doen ze ook, en het is een steek die krachtig genoeg is om kleine vissen te doden, inclusief anemoonvissen die nog geen tijd hebben besteed aan het acclimatiseren aan hun gastheer.
Het slijm dat door de huid van anemoonvissen wordt geproduceerd, veroorzaakt de steken van de anemoon niet zo gemakkelijk als normaal visslijm, maar het kan en zal de steken veroorzaken. Een anemoonvis die midden in een onbekende anemoon wordt gestoken, wordt gestoken en gedood.
Een geleidelijke introductie of vestiging van een vis in de anemoon is noodzakelijk, te beginnen met het borstelen van de tentakelpunten, het even duren voordat de vis veilig door de anemoon kan onderdompelen en zwemmen, en zelfs dan voortdurend contact nodig hebben om hem in stand te houden.
Iets in het anemoonslijm wordt opgenomen door het vissenslijm, waardoor de vis niet gestoken kan worden.

Het grote meisje en haar jongens
De grootste en dominante anemoonvis in een groep is meestal het enige vrouwtje. De op één na grootste is haar partner, het enige volledig ontwikkelde volwassen mannetje.
De anderen in een kolonie zijn in de meeste gevallen jonge mannetjes; hun voortplantingsorganen en ontwikkeling worden door de aanwezigheid van het alfavrouwtje in een soort pre-puberale toestand gehouden.
Sommige anemonen kunnen er wel een dozijn aantrekken
of meer kleine mannetjes, die zich vanuit het plankton vestigden en soms over grote afstanden werden binnengebracht.
Zodra ze zich hebben gevestigd, sluiten ze zich aan bij de onderkant van de pikorde, waarbij hun groei en sociale positie worden belemmerd door de hormonen van het dominante vrouwtje, en wachten tot ze sterft voordat elk mannetje ook maar één stap hogerop de sociale ladder zet.
Het kan lang wachten zijn. De jongen kunnen behoorlijk snel groeien, tot 5 mm per dag als ze klein zijn, en kunnen theoretisch na een paar maanden de volwassen grootte bereiken, maar het vrouwtje kan meerdere jaren leven (zelden tot 30) en zelfs als ze sterft pas de volgende -de grootste man kan groeien en volwassen worden – naarmate het bestaande fokmannetje van geslacht verandert en haar uiteindelijke volwassen grootte bereikt.
De rest blijft op een hoogte van 3-7 cm, afhankelijk van de soort, totdat er voor een van hen een plek vrijkomt.
Als de omstandigheden goed zijn, zal het vrouwtje elke twee weken honderden eieren produceren, een week vóór volle en nieuwe maan.
Fotografen gaan op zoek naar de groepjes eieren, die op een stuk kale rots vlakbij de rand van de anemoon zijn gelegd en worden verzorgd door het volwassen mannetje.
Hij waaiert ze uit, blaast er water over en maakt ze schoon, eet alle dode exemplaren op en houdt potentiële roofdieren een week lang buiten de deur terwijl ze zich ontwikkelen.
Dan komen de eieren 's nachts, op of net na de volle of nieuwe maan, wanneer de getijdenstromingen de jongen het meest zullen verspreiden, uit.
Natuurlijk zullen de meeste larven de reis niet overleven, maar degenen die dat wel doen, zullen zich ongeveer een week later vestigen op een verre anemoon van iets minder dan 1 cm lang, en zich aansluiten bij een kleine gemeenschap van jongens die weken, maanden of jaren wachten om te overleven. kunnen groeien en volwassen worden.
De beperkende factor in het wild is waarschijnlijk het aantal waardanemonen. Zolang ze een helder rifmilieu hebben, zijn anemoonvissen een succes – ze hebben genoeg voedsel, plukken aan zoöplankton en een beetje algen (en knabbelen af ​​en toe aan een stukje tentakel van hun gastheeranemoon), kunnen vrij snel groeien en volwassen worden als ze een helder rifmilieu hebben. ze moeten en kunnen het hele jaar door elke paar weken honderden jongen produceren.
Het is maar goed dat ze zich zo goed voortplanten, omdat ze veruit de meest populaire en zwaar geëxploiteerde aquariumvissen ter wereld zijn, en in het bijzonder “Nemo”, de clownanemoonvis (Ampiphion ocellaris).
Een recente studie schatte dat er jaarlijks 140,000 aquaria uit Indonesië worden genomen. Dit betekent enkele miljoenen dollars voor de lokale vissers, misschien drie keer zoveel voor tussenpersonen.
Dit opnameniveau heeft een duidelijke en meetbare impact op de dichtheid van anemoonvissen op natuurlijke riffen – de meeste riffen waarop we duiken bevatten misschien wel een derde van de natuurlijke aantallen.