Technisch duiken kan een dure aangelegenheid zijn, en vooruitstrevende exponenten zijn al jaren bezorgd dat een dreigend wereldwijd tekort aan helium de prijzen van het essentiële inerte gas naar astronomische niveaus zou dwingen.
Nu lijkt het erop dat hen dat lot bespaard zal blijven, aangezien heranalyse van ‘levensreddende’ heliumafzettingen die vorig jaar in Tanzania zijn ontdekt, suggereert dat daar bijna twee keer zoveel gas aanwezig zou kunnen zijn als de aanvankelijk geschatte 1.5 miljard kubieke meter – en met nieuwe mogelijkheden om elders meer te vinden.
Helium is het op een na meest voorkomende element in het bekende universum, maar wordt toch altijd als relatief zeldzaam beschouwd op aarde, waar de belangrijkste afzettingen in de VS werden gevonden.
Het lichte gas wordt gebruikt om MRI-scanners te koelen, bij gaschromatografie en massaspectroscopie en als raketbrandstof – afgezien van de toepassing ervan bij duiken met gemengd gas en feestballonnen.
Een team van geologen van de Universiteit van Oxford ontdekte de Tanzaniaanse afzetting nadat ze zich realiseerden dat door vulkanische activiteit helium vrijkwam dat diep onder de grond vastzat in ondiepere zakken nabij het oppervlak van de planeet.
Bij hun eerste schattingen van de omvang van hun ontdekking hadden ze echter lucht in het monster toegelaten en daarmee de dichtheid van de heliumreserves onderschat.
Dit is nu gemeten met behulp van nieuwe apparatuur – en volgens een rapport in WordsSideKick.com wordt nog steeds aangenomen dat de nieuwe schattingen conservatief zijn.
Divernet – de grootste Online Bron voor duikers
12-oktober-17
