Zeldzame en verzamelbare whisky die door een recreatieve duiker is teruggevonden uit het scheepswrak van Clyde uit 1895. Walachije is zojuist onder de metaforische hamer gegaan – terwijl de ontdekking van een bierfles van een andere duiker een nieuwe generatie ales voortbrengt op basis van Victoriaanse gist. Brouwers willen ook meer hulp inroepen van wrakduikers, zoals STEVE WEINMAN meldt
Een zeldzame karaf en flessen whisky en bier, jaren geleden geborgen door een duiker uit het scheepswrak van de Clyde uit 1895 Walachije, was gisteren (14 april) het middelpunt van een veiling in Glasgow – en voor £ 2,500 lijkt iemand een koopje te hebben gedaan, want de schatting voor de verkoop was £ 3-5,000.
Veilingmeester McTear's had de 'zeldzame en verzamelbare' geesten beschreven als een van de beste voorbeelden van Walachije’s alcoholische lading nog verkocht.
Op 29 september 1895 verliet de vrachtstoomboot Glasgow op weg naar Trinidad en Demerara, met een stukgoed aan boord dat onder meer whisky, gin en bier bevatte. Het kwam niet ver. Drie uur later was het in de monding van de Clyde gezonken na een aanvaring met de Noorse stoomboot Flos in de mist. Iedereen aan boord werd gered.
Het wrak werd in 34 rechtopstaand en intact op 1977 meter hoogte herontdekt door de Girvan Sub-Aqua Club. In het zilte achterste ruim, toegankelijk via een relatief klein luik, lagen duizenden bierflesjes compleet met kurken, waarvan sommige nog steeds met de inscriptie ‘McEwans of Glasgow’.
Aanvankelijk werd gedacht dat de whisky verloren was gegaan, maar in de daaropvolgende decennia slaagden recreatieve duikers erin een aantal intacte flessen eruit te halen.
Het was een van die duikers die het wrak in de jaren negentig had uitgekamd en die zijn persoonlijke vondst te koop had aangeboden op McTear’s ‘Timeless Treasures’-veiling. “Hoewel individuele flessen ‘Walachije whisky’ zijn in het verleden verkocht, dit is de grootste en best bewaarde selectie die onder de hamer gaat”, zei McTear’s whiskyspecialist Ewan Thomson vóór de verkoop. McTear's is 's werelds langst bestaande veilingmeester van whisky.
“De karaf is een bijzonder opmerkelijke vondst, omdat het een van de slechts twee is die van het schip zijn teruggevonden en, voor zover we weten, de enige die ooit op de veiling is gekomen”, aldus Thomson. Het bevatte Wilkinson's Famous Liqueur Whisky.
Het lot bevatte ook zeven flessen en halve flessen whisky van de historische merken Robert Brown’s Four Crowns Blend en Charles Wilkinson – samen met twee flessen McEwan’s Export-bier.
Thomson maakte geen uitspraken over de kwaliteit van de inhoud en zei dat de meeste bieders geïnteresseerd zouden zijn geweest in de flessen als verzamelobjecten in plaats van om te drinken.
“Verslagen van degenen die in het verleden dapper genoeg zijn geweest om deze whisky’s te proeven variëren van ‘elegant en ontroerend’ tot ‘volslagen gruwel’,” zei hij.
Walachije Stout
Ook de drinkbaarheid van het bier in de partij was onbekend, maar een brouwspecialist is er al in geslaagd om ‘Wallachia Stout’ na te maken, een bier op basis van gist uit een fles McEwans die duiker Andy Pilley vijf jaar geleden op het wrak vond.
En nu vraagt Brewlab, dat hoopt dat het bier binnenkort op commerciële schaal beschikbaar zal zijn voor drinkers, alle duikers die intacte flessen tegenkomen op een wrak dat lang onder water heeft gelegen, om contact op te nemen.
In april 2021, Duiker magazine publiceerde een artikel van Pilley uit Glasgow. Nadat hij zijn eerste had opgehaald Walachije bierflesje als souvenir in 2018 had een vriend voorgesteld dat hij contact opnam met Dr. Keith Thomas, directeur van het in Sunderland gevestigde Brewlab, dat gespecialiseerd brouwen levert opleiding en laboratoriumdiensten.
Na analyse van het bier ontdekte Brewlab dat dit wel het geval was mogelijk zijn levende giststructuren te isoleren en te recultiveren met het oog op de reconstructie ervan. De Debaryomyces en Brettanomyces Giststammen, die je zelden tegenkomt bij het moderne brouwen, hadden overleefd in de relatief stabiele, donkere en koele omstandigheden op de Walachije.
Als reactie op een verzoek van Brewlab heeft de duikgroep van Pilley in 2019 nog vier goed bewaarde flessen McEwans stout uit het wrak teruggevonden, waardoor het bedrijf zijn onderzoek kon uitbreiden. Het jaar daarop slaagde Brewlab erin het bier opnieuw te creëren, details publiceren van de onderneming.
‘Zeer drinkbaar’
"Ik ben geen expert op het gebied van smaakprofielen, maar toen we de monsters probeerden, kreeg ik hints van koffie en chocolade, en het alcoholgehalte was ongeveer 7.5%", zei Pilley. “Het is heel drinkbaar.” Dat alcoholvolume of ABV, standaard voor bier van exportkwaliteit aan het eind van de 1800e eeuw, zou in de loop van de lange reis zijn afgenomen. Walachije niet gelukt.
Brewlab doet sindsdien onderzoek naar andere soorten brouwsel, zoals IPA's (ook te vinden op de website). Walachije) en dragers om met de gist te gebruiken, en hij hoopt dat een brouwerij ermee instemt het bier te reproduceren voor populaire consumptie.
“We zijn vooral geïnteresseerd in het karakteriseren van de gistfysiologie en genetica om te bepalen hoe deze kan verschillen van hedendaagse gisten”, vertelde Thomas onlangs. Divernet.
“Dit is vooral relevant voor onderzoeken naar wat de gouden eeuw van het brouwen zou kunnen worden genoemd (1880-1914), waarin technische verbeteringen een betere kwaliteitscontrole mogelijk maakten, en toen gisten een mix van stammen en soorten waren in plaats van afzonderlijke stammen zoals nu. .”
Onlangs is gebleken dat er hoge concentraties zware metalen, met name arseen en lood, aanwezig zijn in het originele Walachije-bier, en dit wordt verder onderzocht.
“We voeren proefbrouwen uit met de geïsoleerde gist, wat vooral interessant is omdat dit geen standaard biergisten zijn”, aldus Thomas. “Tot nu toe hebben ze goed gepresteerd.”
Stevig mondgevoel
Zelfgebrouwen versies van Walachije Stout in één fles (6.2% ABV) kan gekocht worden van Brewlab voor £ 4.80. “Sterk gearomatiseerde donkere mouten zorgen voor een pittige geroosterde smaak die aanvankelijk vermengt met karamel en honing in de afdronk”, luidt de beschrijving. “Een stevig mondgevoel en aanhoudend fruit blijven de hele tijd aanwezig. '
“Feedback wordt op prijs gesteld als die er is Divernet lezers willen het proberen!” zei Tomas. Maar hij wil vooral wrakduikers vragen om te helpen meer historische bierflessen terug te vinden – en om zo snel mogelijk contact op te nemen als ze er al een hebben gevonden.
“We dringen er bij vinders op aan om flessen met inhoud te bewaren, omdat deze waardevolle historische materialen bevatten waaruit we recepten kunnen herscheppen door middel van chemische analyse”, zei hij.
“Interessanter is dat we levende micro-organismen kunnen terughalen en rest-DNA kunnen beoordelen, wat zal aantonen welke organismen aanwezig waren op het moment van productie.
“Aangezien microben een eindige levensverwachting zullen hebben, zelfs onder de beste omstandigheden – vooral scheepswrakken – is er enige urgentie om flessen te verkrijgen en te analyseren, en om ze in koele omstandigheden te bewaren zodra ze ontdekt zijn.”
Dus als je op een historisch wrak volle flessen bier tegenkomt, laat het dan gebeuren Brouwlab weten door contact op te nemen met Keith Thomas op keith@brewlab.co.uk
Ook op Divernet: Diver's ondrinkbare Walachije-whisky te koop, £ 9,200 voor Diver's Whiskey-fles, 10,000 flessen op een wrak – drinkbaar of niet?, ‘Het oudste bier ter wereld’ hersteld van een schipbreuk
