Zeehonden kunnen gehoorverlies ervaren als gevolg van onderwatergeluid, blijkt uit nieuw onderzoek van de Universiteit van St. Andrews.
Uit het onderzoek, geleid door ecoloog dr. Esther Jones, is gebleken dat geluidsniveaus op de Britse scheepvaartroutes invloed kunnen hebben op de manier waarop zeehonden en andere zeezoogdieren zoals dolfijnen en walvissen voedsel vinden en met elkaar communiceren.
“Net als mensen die in drukke, lawaaierige steden leven, leven sommige zeehonden in gebieden met veel scheepvaartverkeer en bijbehorend lawaai”, zegt dr. Jones, werkzaam bij het Centre for Research into Ecological & Environmental Modeling (CREEM) van de universiteit.
“Het Verenigd Koninkrijk heeft enkele van de drukste scheepvaartroutes ter wereld en het onderwatergeluid is de afgelopen dertig jaar toegenomen.”
Het team van St. Andrews bracht het risico van blootstelling aan dit lawaai voor grijze zeehonden en gewone zeehonden in heel Groot-Brittannië in kaart en ontdekte dat het niveau hoog was in 11 van de 25 speciale beschermingszones (SAC's) die verband houden met zeehonden, vooral voor de afnemende populaties gewone zeehonden. .
“Binnen 50 km van de kust was het blootstellingsrisico het grootst, en eventuele gevolgen zullen het grootste effect hebben op gewone zeehonden, omdat ze over het algemeen dicht bij land blijven”, zegt dr. Jones.
Met behulp van voorspellende akoestische modellen observeerde het team 28 dieren die werden blootgesteld aan onderwatergeluid gegenereerd door schepen in de Moray Firth in het noordoosten van Schotland.
Bij 20 van de dieren waren de voorspelde geluidsniveaus hoog genoeg om tijdelijk gehoorverlies te veroorzaken, hoewel er geen aanwijzingen waren voor een risico op blijvende schade. De voorspellingen werden op nauwkeurigheid gecontroleerd aan de hand van metingen met geluidsrecorders.
Geluids- en bewegingstags met hoge resolutie worden nu ingezet om de totale geluidsblootstelling van individuele zeehonden en hun daaropvolgende gedrag te onderzoeken.
Dr. Jones heeft gesuggereerd dat chronisch oceaanlawaai “expliciet moet worden opgenomen in de mariene ruimtelijke planning en beheerplannen voor bestaande beschermde mariene gebieden”.
De studie, Seals and Shipping: Quantifying Population Risk and Individual Exposure to Vessel Noise, is gepubliceerd in de Journal of Applied Ecology. hier
Divernet – de grootste Online Bron voor duikers
07-mei-17
