Duiknieuws
Archeologen van Sabah houden toezicht op de vernietiging van wrakken uit de Tweede Wereldoorlog.
Een Japanse scheepswrakduiklocatie uit de Tweede Wereldoorlog voor de kust van Sabah in Maleisisch Borneo is verwoest – als resultaat van “onderzoekswerk” in opdracht van de archeologische eenheid van de plaatselijke universiteit.
De duikattractie die bekend staat als de Usukan Bay-wrakken bestond uit de drie vrachtschepen Kokusei Maru, Higane Maru en Hiyori Maru.
Getorpedeerd op weg naar Manilla in 1944 door de onderzeeër USS Voorhamer Met 138 dodelijke slachtoffers lagen de schepen van 5300 ton dicht bij elkaar en stonden bij duikers bekend als het Rice Bowl Wreck, Upside Down Wreck en Usukan Wreck.
Vroeger werd gezegd dat het rijk bevolkt was door koralen en vissen die zowel duikers als lokale vissers aantrokken. Het enige dat overblijft is een “spookachtige zeebodem met overal stukjes metaal”, aldus de New Straits Times.
Duiken op Kota Kinabalu instructeur Mark Hedger, die gasten mee zou nemen op de 36 mijl lange boottocht om naar de wrakken te duiken, bezocht de locatie op 31 januari met een groep duikers en vertelde The Guardian dat de Usukan- en Upside Down-wrakken “98% en 99% verdwenen waren. ”. Hij beschreef het Rice Bowl Wreck als een onherkenbare “hoop metaal opgestapeld tot een bal”.
Duiker Monica Chin uit het nabijgelegen Kota Belud meldde dat toen ze vorig jaar op de plek had gedoken, deze zich in ‘prachtige staat bevond… een onderwatermuseum’. Lokale vissers hadden haar eind januari gebeld om te zeggen dat een in China geregistreerd grijperschip een gigantische kraan gebruikte ‘om de Japanse schepen uit elkaar te scheuren’, en hun verhaal ondersteunden met foto’s en video- filmmateriaal. Er was geen voorafgaande waarschuwing voor dergelijke operaties geweest.
Sabah Marine Department vertelde bezorgde duikers dat het de ingebruikname van een bedrijf genaamd Ugeens Berjaya Enterprise door de Universiteit had goedgekeurd. Maleisië Sabah (UMS) Archeologische eenheid om onderzoekswerkzaamheden aan de wrakken uit te voeren.
De universiteit had gemeld dat de wrakken grote hoeveelheden giftige materialen bevatten die schadelijk waren voor het milieu, een bewering die de duikers ontkennen. Het verklaarde ook dat vanwege de slechte corrosie “het team de bergingsaanpak moest gebruiken om toegang te krijgen tot het interieur van de schepen”, en zei dat Ugeens Berjaya Enterprise had voorgesteld om in plaats daarvan een kunstmatig rif op de locatie te plaatsen, omdat dit milieuvriendelijker zou zijn en veilig.
Het Sabah Marine Department hield echter vol dat de werkzaamheden “alleen het bergen van materialen uit het wrak betroffen en niet het verwijderen van het gehele scheepswrak uit de wateren”, aldus de New Straits Times.
Militaire wrakken worden beschermd door het internationaal recht en blijven eigendom van hun naties. Het is illegaal om ze te vernietigen zonder toestemming van de eigenaar, in dit geval Japan, dat naar verluidt kennis van de operatie heeft ontkend.
Het Ministerie van Toerisme, Cultuur en Milieu heeft de universiteit nu bevolen haar onderwateractiviteiten in de Usukan-wateren stop te zetten, en stelt dat “goed overleg nodig is in het licht van de economische gevolgen die dergelijke operaties kunnen hebben voor de toerisme- en visserijsector”.
Lokale duikers en vissers dringen er bij de politie op aan het incident te onderzoeken.
“Het is een enorm verlies”, zei Monica Chin tegen de New Straits Times. “Duikduikoperators hebben de staat geholpen zijn onderwatererfgoed aan de wereld te promoten. We hopen dat de deelstaatregering onderzoek zal doen naar het behoud van de overblijfselen uit de Tweede Wereldoorlog in onze wateren.”
Divernet – de grootste Online Bron voor duikers.
