Het meest noordelijke eiland in het Thaise Similan National Park in de Andaman Zee is voor onbepaalde tijd gesloten voor bezoekers. Deze stap komt voort uit de bezorgdheid dat de ooit hoog aangeschreven koraalriffen en stranden van Koh Tachai worden beschadigd door de overbevolking van toeristen, zegt de Bangkok Post.
Het mariene park zou normaal gesproken sowieso vanaf half mei tot het einde van de moessonperiode gesloten zijn, maar dit jaar blijft het natuurgebied rond Koh Tachai na 15 oktober gesloten om de riffen te laten herstellen.
“Dankzij zijn schoonheid is Koh Tachai een populaire toeristische trekpleister geworden voor zowel Thaise als buitenlandse toeristen”, zegt Tunya Netithammakul, directeur-generaal van het Department of National Parks, Wildlife & Plants Conservation. “Dit heeft geresulteerd in overbevolking en de achteruitgang van natuurlijke hulpbronnen en het milieu.
“We moeten het sluiten om het herstel van het milieu, zowel op het eiland als in de zee, mogelijk te maken zonder te worden verstoord door toeristische activiteiten, voordat de schade niet meer te herstellen is.” Hij beschreef de stap als “onderdeel van het masterplan voor het beheer van mariene hulpbronnen in de Andaman Zee”.
Veel bezoekers van het eiland zouden over de situatie hebben geklaagd, vooral op ondiepe snorkelplekken waar een groot deel van de schade is aangericht.
Koh Tachai is samen met Koh Bon de meest recente toevoeging aan het Similan National Park, een keten van 11 eilanden. Liveaboards die noordwaarts richting Richelieu Rock varen, bezoeken vaak locaties bij Koh Tachai en duiken zal nog steeds toegestaan zijn op bepaalde locaties die minder toegankelijk zijn vanaf het eiland zelf, maar er mag niet op het eiland worden geland.
Mantaroggen, luipaardhaaien, barracuda's en tonijn zijn naar verluidt vaste bezienswaardigheden in het gebied, samen met walvishaaien in het seizoen.
18-mei-16
