Sommige haaien zijn consequent brutaler dan andere, zeggen onderzoekers van de Australische Macquarie University, die rapporteren dat ze individuele persoonlijkheidsverschillen hebben waargenomen tussen de Port Jackson-haaien die ze hebben bestudeerd.
Het onderzoek, de eerste keer dat persoonlijkheidskenmerken bij haaien zijn vastgesteld, wordt verondersteld van betekenis te zijn voor het succesvolle beheer van populaties in de toekomst.
Een team van de afdeling Biologische Wetenschappen van de universiteit ontdekte dat individuen onder de oostkusthaaien “duidelijke en consistente reacties vertoonden wanneer ze werden blootgesteld aan een onbekende omgeving en stress”.
Bij mensen bepalen gedragsstabiliteit en voorspelbaarheid de individuele persoonlijkheid, en dit geldt ook voor bijna 200 diersoorten. “Persoonlijkheid wordt niet langer als een strikt menselijk kenmerk beschouwd; het is eerder een kenmerk dat diep geworteld is in ons evolutionaire verleden”, zegt Evan Byrnes, hoofdauteur van het onderzoeksartikel.
Elke haai werd in een beschut deel van een aquarium geplaatst en de tijd die nodig was om naar boven te komen werd gemeten, evenals de hersteltijden na behandeling. De reacties bleven consistent tijdens herhaalde onderzoeken, wat wijst op vastgeroeste gedrag. Individuele niveaus van durf zouden niet alleen de waarschijnlijkheid van het nemen van risico's aangeven, maar ook het vermogen om met stress om te gaan, wat de gezondheid beïnvloedt.
“We zijn enthousiast over deze resultaten omdat ze aantonen dat haaien niet alleen hersenloze machines zijn”, zegt universitair hoofddocent Culum Brown. “Net als mensen is elke haai een individu met zijn unieke voorkeuren en gedrag.
“Onze resultaten roepen een aantal vragen op over de individuele variatie in het gedrag van toppredatoren en de ecologische en managementimplicaties die dit kan hebben. Als elke haai een individu is en zijn eigen ding doet, dan is het beheer van haaienpopulaties duidelijk veel ingewikkelder dan we eerder dachten”, aldus prof. Brown.
“Begrijpen hoe persoonlijkheid de variatie in het gedrag van haaien beïnvloedt – zoals prooikeuze, habitatgebruik en activiteitsniveaus – is van cruciaal belang voor een beter beheer van deze toproofdieren die een belangrijke ecologische rol spelen in mariene ecosystemen.” De bevindingen zijn gepubliceerd in het Journal of Fish Biology.
DIVERNET – De grootste Online Bron voor duikers
31-mei-16
