Charles Deane had een rookhelm voor brandweerlieden gepatenteerd en rond 1827 werkte hij samen met zijn broer om een aangepaste versie te produceren voor gebruik bij het duiken, waarbij hij een paar smederijbalgen gebruikte om lucht naar de duiker te pompen.
Lees ook: U-boten en speciale eenheden schitteren op de HDS-conferentie
In 1829 hadden de broers een volledig functionele duikopstelling ontwikkeld, gebaseerd op de helm. Ze voerden hun eerste commercieel succesvolle duikoperatie uit waarbij ze waardevolle lading uit de Oost-Indiëvaarder redden Carn Brea-kasteel, die in een storm op het Isle of Wight aan land was gelopen.
De originele helm was geen commercieel succes, en er werden slechts ongeveer zes exemplaren gebouwd door Augustus Siebe, de fabrikant die de voorkeur had van de Deanes – hoewel Siebe door hun samenwerking later zeer succesvol zou worden.
De Deanes investeerden hun honorarium voor de berging van Carn Brea Castle in het verbeteren van hun duikhelm en het bijbehorende pak. John Deane vestigde zich in Gosport en ontdekte in 1836, gebruikmakend van zijn duikkleding, het lang verloren gewaande Tudor-wrak. Mary Rose. Die ‘standaard duikjurk’ werd overgenomen door de Royal Engineers en vervolgens door de Royal Navy en vormde de basis voor een internationale duikindustrie. Het wordt nog steeds gebruikt door commerciële duikers in delen van de wereld.
Het Science Museum verwierf de helm van het particuliere Siebe Gorman Museum nadat John Bevan van de Historical Diving Society (HDS) tussenbeide was gekomen om te voorkomen dat de inhoud ervan op een veiling zou worden verkocht. Nadat Bevan de herkomst van de helm had uitgelegd, classificeerde het Wetenschapsmuseum hem als een ‘nationale schat’, hoewel hij hem nooit heeft tentoongesteld.
De HDS begon in 2010 op vrijwillige basis met het runnen van het Duikmuseum in Gosport en diende een aanvraag in om de helm daar tentoon te stellen, maar werd afgewezen.
Meer recentelijk werd Kevin Casey, een voormalig saturatieduiker, directeur van het museum en slaagde hij erin een subsidie van £21,000 te verkrijgen om de beveiliging op het vereiste niveau te brengen. Er werd een speciale vitrine uit België geïnstalleerd en er moest bewijs worden getoond van vier weken aanvaardbare interne milieumonitoring voordat het Wetenschapsmuseum de helm in bruikleen zou vrijgeven.
De Deane-helm is te zien in het Duikmuseum wanneer het op Goede Vrijdag 2017 april weer opengaat voor het seizoen 14. De faciliteit is tot eind oktober in het weekend en op feestdagen geopend van 11 tot 4 uur, tegen een toegangsprijs van £ 3 voor volwassenen.
Het is te vinden op No 2 Battery, Stokes Bay Road, Gosport, Hampshire, PO12 2QU, en er is meer informatie beschikbaar hier
