Duiknieuws
MIA-team vindt bommenwerper uit WO II bij PNG
Een B-25 bommenwerper die meer dan 70 jaar geleden tijdens de Tweede Wereldoorlog werd neergehaald, is voor de kust van Papoea-Nieuw-Guinea gelokaliseerd door Project Recover, een team van Amerikaanse mariene wetenschappers, archeologen en vrijwilligers.
Het team werd vorig jaar opgericht om Amerikaanse vliegtuigen op te sporen waarvan de bemanning wereldwijd vermist is geraakt.
De tweemotorige middelzware bommenwerper, de Noord-Amerikaanse B-25 Mitchell, was vanaf begin 1942 verantwoordelijk voor een groot deel van de vliegtuigverliezen in de regio.
Het Project Recover-team, bestaande uit wetenschappers van de universiteiten van Californië San Diego en Delaware en leden van vrijwilligersorganisatie BentProp, combineren historisch onderzoek met sonarscanning, HD-beeldvorming, duiken en het gebruik van lucht- en onderwaterdrones. In februari bracht het een zeebodemgebied van 4 vierkante kilometer voor de kust van PNG in kaart voordat het puinveld van de B-25 werd gelokaliseerd.
“Mensen hebben het mentale beeld van een vliegtuig dat intact op de zeebodem rust, maar de realiteit is dat de meeste vliegtuigen vaak al beschadigd waren voordat ze neerstortten, of uit elkaar vielen bij een botsing”, zegt Katy O'Connell, uitvoerend directeur van Project Recover, die gevestigd is aan het College of Earth, Ocean & Environment van de Universiteit van Delaware.
“En nadat ze tientallen jaren in de zee hebben gelegen, zijn ze vaak onherkenbaar voor het ongetrainde oog, vaak bedekt met koralen en ander zeeleven.
“Ons gebruik van geavanceerde technologieën, die hebben geleid tot de ontdekking van de B-25, stelt ons in staat de ontdekking en uiteindelijke berging van onze vermiste militairen te versnellen en te verbeteren.”
O'Connell zei tegen Divernet: "Bij ons duiken wordt een strikt hands-off aanpak gevolgd om de locatie niet in gevaar te brengen voor het potentieel van toekomstig herstel van stoffelijke resten die nog steeds verband houden met het vliegtuig dat we lokaliseren."
Naast het zoeken naar verloren vliegtuigen, voert Project Recover archeologisch onderzoek uit naar bekende maar niet gedocumenteerde locaties, en terwijl hij in PNG was, voerde hij een dergelijke oefening uit op een andere B-25 in de haven van Madang. De site wordt sinds de ontdekking ervan 30 jaar geleden regelmatig door duikers bezocht. Vijf van de zes bemanningsleden werden door de Japanners gevangengenomen, maar de andere man staat nog steeds vermeld als vermist.
Meer dan 73,000 Amerikaanse militairen uit de Tweede Wereldoorlog zijn nog steeds vermist. In 2 voerde Project Recover missies uit in Engeland, Nieuw-Caledonië, Palau, Saipan, de Salomonseilanden en Tinian, evenals in de VS, waarbij vijf vliegtuigen werden gelokaliseerd en gedocumenteerd. Het is van plan later dit jaar terug te keren naar PNG.
