GRATIS DUIKER
Zeemeerminvaren is geen spel
Van een hekel aan zwemmen en het onderdrukken van haar kinderdromen tot wat een verrassend uitdagende baan onder water blijkt te zijn, MERMAID DEEPBLUE heeft haar plichten betaald als duik- en vrijduiker. En daarbij hoort ook twee jaar lang weigeren toe te geven aan een barrière van zeven meter diep – om nog maar te zwijgen van het incidentele ‘prinsessenprobleem’. Foto's door PIA OYARZÚN
Zeemeermin DeepBlue op 10 meter, probeert haar eerste zeemeerminstaart uit op de Nari Nari-duikplek op de Bahama's.
VOOR ZO LANG IK HET HERINNEER, Ik had me nooit op mijn gemak gevoeld in het water. Mijn kinderdroom om een zeemeermin te worden vervaagde zodra ik probeerde te leren zwemmen – ik voelde dat ik er gewoon niet voor gemaakt was. Ik bleef stikken, raakte in paniek en kon nooit echt ontspannen.
Dus vergat ik deze kleine droom en ging verder met mijn leven.
Op een dag kreeg ik tijdens een buitenlandse reis de kans om met haaien in een aquarium te duiken. Ik was zo onder de indruk van deze dieren dat ik er gepassioneerd door raakte, wat onderzoek deed en zeemeermin Hannah Fraser tegenkwam, die onder water had gedanst met tijgerhaaien. Mijn vergeten kinderdroom werd opnieuw aangewakkerd en ik besloot dat ik die waar zou maken: ik zou een zeemeermin worden.
Ik kocht mijn allereerste zeemeerminstaart van zwembare stof online. van Finfun, maar mijn eerste zeemeermin die met mijn zus in een zwembad zwom, voelde vreselijk omdat het gechloreerde water mijn ogen verbrandde. Dit was verre van mijn visie om de kleine zeemeermin te zijn.
Ik bleef echter mijn psychologische en fysieke grenzen verleggen en bereikte na verloop van tijd een niveau van zelfvertrouwen dat ik nooit had verwacht.
Mijn passie voor haaien bracht mij ertoe het bewustzijn van hun behoefte aan bescherming te vergroten. Het Jaws-imago is nog steeds aanwezig, maar zoals duikers weten zijn haaien een integraal onderdeel van het ecosysteem, helpen ze het te reguleren en verdienen ze het om gerespecteerd en verdedigd te worden.
Ik ontdekte met vreugde een video van Deepblue, naar verluidt de grootste vrouwelijke reuzenwitte die ooit is gezien, voor de kust van Mexico, en besloot dat mijn zeemeerminnaam Zeemeermin Deepblue moest zijn.
Nu moest ik goed leren duiken als ik veel tijd in het water met de haaien wilde doorbrengen, terwijl ik voor het zeemeerminnen de kunst van het vrijduiken moest perfectioneren. En beide vaardigheden zouden essentieel zijn voor mijn geplande onderwatermodellering.
Gelukkig was zeemeerminnen in die tijd, in 2014/15, populair in Groot-Brittannië. Freedive UK stelde voor om zijn eerste zeemeerminnencursus te geven, en ik was een deelnemer. Later begon Learn 2 Freedive met het aanbieden van zeemeerminnen en freediven lessen, evenals af en toe aquariumshows.
Het eerste grote Britse zeemeerminnenevenement vond uiteindelijk plaats in 2017, toen meer dan 300 ‘merfolk’ zich verzamelden in Bexhill en hun stempel drukten op Guinness World Records.
Ik begon aan mijn vrijduiken opleiding, maar zat helaas twee jaar vast op een maximale diepte van 7 meter vanwege egalisatieproblemen.
Toch niet bereid om op te geven,
Ik nam contact op met Steve Millard van Learn 2 Freedive, die onmiddellijk de problemen herkende die ik had. Eén weekend oefenen in open water en ik was geslaagd voor mijn AIDA 2-diepte-examen – ik was extatisch!
Ik heb mij ook gekwalificeerd als PADI Open Water Duiker en begon met duiken met haaien, al snel gevolgd door mijn eerste modellenervaring met hen, begeleid door de getalenteerde fotograaf Pia Oyarzún van het Made in Water-project.
Haar oog voor geweldige duikplekken en de professionaliteit die zij en haar veiligheidsteam aan de dag legden, zorgden ervoor dat ik vanaf het begin op zeer veilige wijze geweldige resultaten kon bereiken.
Verscheen in DIVER juni 2018
PIA VERTELDE ME DAT IK leek me tijdens hun eerste duik erg comfortabel vergeleken met veel andere modellen, dus toen ik iets had ontdekt dat ik goed kon, besloot ik het te blijven doen!
Zeemeerminvaren is geen spel, een gemakkelijke hobby die voor iedereen geschikt is – er is veel voor nodig opleiding om gracieus te zijn terwijl je veilig blijft. Siliconen zeemeerminstaarten wegen 12-14 kg en kunnen moeilijk te manoeuvreren zijn onder water, maar ze blijven zo drijvend dat veel zeemeerminnen er extra gewichten aan toevoegen om ze te helpen op diepte te zwemmen.
Dit maakt de beklimmingen erg langzaam, riskant en energieverslindend, dus je kunt maar beter niet in paniek raken als je besluit dat je wat lucht nodig hebt. Dit is een activiteit die u nooit alleen kunt beoefenen, vooral vanwege het risico dat u het bewustzijn verliest terwijl u de adem inhoudt.
Voeg daarbij het feit dat je je onbedekte ogen open moet hebben, meestal in chloorwater, je adem moet inhouden en er ontspannen en gelukkig uit moet zien terwijl je gracieus door koud water naar dat aquariumraam zwemt – dit is de echte zeemeermindeal!
Mijn onderwatermodelleringssessies in open water zijn intens. Als ik een half uur onder water lig op 10, 15 of 20 meter zonder masker, zie ik niets. De zee kan ruw zijn en onderhevig zijn aan plotselinge temperatuurschommelingen, waar ik erg gevoelig voor ben omdat ik nr. XNUMX draag wetsuit.
Natuurlijk zijn we ons als PADI-duikers altijd bewust van de noodzaak om koralen en alle levende organismen te respecteren – de wrakken die we uitkiezen als locaties zijn meestal blank metaal, en mijn team staat altijd klaar om mij te begeleiden waar ik me veilig kan vasthouden of staan zonder enig levend wezen aan te raken.
Als de haaien in de buurt zijn, moet ik natuurlijk absoluut kalm blijven, strikte veiligheidsregels respecteren en volledig op mijn team vertrouwen om mij te laten weten of er problemen zijn.
Eerlijk gezegd kon het me tijdens mijn laatste fotosessie met haaien (de trouwjurk hierboven) niets schelen wat ze aan het doen waren, want ik had wat mijn vrienden later 'prinsesproblemen' zouden noemen - mijn kroon bleef maar bewegen , en ik moest voortdurend mijn jurk en haar herschikken om er sierlijk uit te zien.
De haaien waren slechts grijze schaduwen die vlakbij langskwamen. Paniek is onwaarschijnlijk als je zo druk bezig bent!
Hoe intens elk moment ook is, ik ben na elke ervaring vervuld van geluk, omdat deze activiteit me in staat heeft gesteld alles te combineren waar ik van houd: dansen, modellenwerk, het behoud van de oceaan en extreme sporten.
Meditatie en apneusessies hebben mij een innerlijke rust en kracht gebracht die ik me nooit had kunnen voorstellen, wat van onschatbare waarde is tijdens moeilijke levensgebeurtenissen.
IK DOE SCUBA- EN FREEDIVE ook gewoon voor de lol; Ik nam ze op omdat ik gedreven werd door zeemeerminnen, maar nu ben ik verslaafd. Om deze reden moeten veel van mijn vakanties aan zee plaatsvinden, en een van mijn grootste dromen is nu om ooit freediving onder het ijs mee te maken!
Ik zal waar dan ook deelnemen aan fondsenwervende evenementen en foto- of videoprojecten, maar ik heb wel een andere baan; het is erg moeilijk om van zeemeerminnen en onderwatermodellering te leven.
Die inkomstenstroom stelde mij in staat de nodige investeringen te doen, zoals het kopen van mijn staart, en door de financiële druk weg te nemen, kon ik deelnemen aan veel projecten die waarschijnlijk geen inkomsten zullen genereren, zoals liefdadigheidswerk.
De enige meisjes waarvan ik denk dat ze er financieel in geslaagd zijn, bevinden zich in de VS, en ze hebben andere soorten zaken opgezet rond hun zeemeerminnenactiviteiten: top- en staartmaken of verhuur, waterdichte make-upmerken enzovoort.
In Groot-Brittannië kun je geld verdienen met ‘droge’ evenementen, maar aquaria zijn streng op het gebied van veiligheid, hygiëneprocedures en verzekeringsrisico’s, dus hebben ze de neiging om de onderwateractiviteit daar niet te laten ontwikkelen.
In de loop van de tijd zijn mijn opvattingen over natuurbehoud sterker geworden, omdat ik bij elke nieuwe ervaring met haaien besef dat ze in veel opzichten op grote honden of katten lijken – zeker te oordelen naar de manier waarop ze de kokosnoot wilden grijpen die ik tijdens mijn laatste sessie vasthield. en het geeft niets om mij!
Ik hoop dat foto’s van mij samen met hen helpen om de gedachten van mensen te veranderen en respect voor haaien en voor de oceaan te bevorderen.
Volg Zeemeermin Deepblue op Instagram (@mermaid_deepblue), Facebook of Twitter.
