Dit is nieuws om milieubewuste duikers op te vrolijken: het is mogelijk dat interacties tussen mens en haai plaatsvinden zonder enige langetermijneffecten op de haaien. Dat blijkt uit recent gepubliceerd onderzoek van wetenschappers van de Universiteit van Californië Santa Barbara en de Internationale Universiteit van Florida.
De onderzoekers gingen uit van het uitgangspunt dat ondanks de snelle groei van het mariene toerisme de impact ervan niet goed werd begrepen, waarbij de meeste onderzoeken zich alleen richtten op gedragsveranderingen bij haaien als gevolg van het voeren of lokken.
In plaats daarvan voerden ze langetermijnobservaties uit van verschillen in woonplaats, overvloed en gedrag van rifhaaien als reactie op het duiken op het afgelegen Palmyra-atol, op de Northern Line-eilanden tussen Hawaï en Amerikaans-Samoa in de centrale Stille Oceaan.
Vanuit een wetenschappelijk onderzoeksstation daar gebruikten ze verschillende onderzoekstechnieken, waaronder op afstand bediend onder water video- camera's met kleine hoeveelheden aas en akoestische monitoring.
Palmyra is een natuurreservaat waar vissen al 14 jaar verboden is en wetenschappelijk duiken, hoewel intensief, zich volledig concentreert op een klein aantal duikplekken.
Hoewel de onderzoekers wisten dat eerder was aangetoond dat haaien hun gedrag ten opzichte van mensen in het water op korte tijdsschalen konden veranderen, gaven de resultaten van hun onderzoek aan dat dergelijke veranderingen waarschijnlijk van korte duur zouden zijn.
Er werden geen verschillen waargenomen in de overvloed of het gedrag van rifhaaien tussen zwaar gedoken en niet-gedoken locaties, en er waren geen verschillen in verblijfspatronen op gedoken en niet-gedoken locaties gedurende een jaar met substantiële duikactiviteit, en nog een jaar waarin helemaal niet werd gedoken.
“Onze resultaten suggereren dat mensen kunnen communiceren met rifhaaien zonder aanhoudende gedragseffecten, en dat goed gereguleerd haaienduiktoerisme kan worden gerealiseerd zonder de natuurbehoudsdoelstellingen te ondermijnen”, concludeerde hoofdauteur Darcy Bradley.
Het rapport, “No Persistent Behavioral Effects of Scuba-Diving on Reef Sharks”, is gepubliceerd in de Marine Ecology Progress Series en kan worden gedownload hier
Divernet – de grootste Online Bron voor duikers
20-mrt-17
