DUIKEN NIEUWS
Volgens een nieuw rapport is er een invasie van de koraalduivel in de Middellandse Zee aan de gang, waarbij de soort in minder dan een jaar bijna de gehele zuidoostkust van Cyprus koloniseert.
De komst van het roofdier uit de Indo-Pacifische regio, dat een bedreiging vormt voor lokale ecosystemen, houdt verband met de opwarming van het zeeoppervlak en de recente uitbreiding van het Suezkanaal, dat de oostelijke Middellandse Zee met de Rode Zee verbindt.
“Tot nu toe weinig waarnemingen van de buitenaardse koraalduivel Pterois mijl zijn gerapporteerd in de Middellandse Zee, en het was twijfelachtig of de soort deze regio zou kunnen binnendringen zoals in de westelijke Atlantische Oceaan”, zegt marien bioloog Demetris Kletou, co-auteur van het rapport, dat zojuist is gepubliceerd in het academische tijdschrift Marine Biodiversity Records.
Nu zijn er voor het eerst groepen koraalduivels waargenomen die paringsgedrag vertonen, aldus Kletou, wiens rapport waarschuwt voor de negatieve ecologische en sociaal-economische gevolgen die deze vraatzuchtige soort zou kunnen hebben. Koraalduivels voeden zich met een grote verscheidenheid aan vissen en schaaldieren en paaien elke vier dagen, waarbij ze zo'n 2 miljoen plankton-eieren per jaar produceren.
De snelle kolonisatie van het Caribisch gebied door koraalduivels, die met hun giftige verdedigingssysteem geen natuurlijke vijanden in de regio hadden, heeft een verwoestend effect gehad op het inheemse zeeleven. Het rapport suggereert dat duikers en vissers wellicht moeten worden aangemoedigd om deel te nemen aan programma's voor het verwijderen van koraalduivels in de Middellandse Zee, net zoals dat in het Caribisch gebied het geval is.
Sinds 2012 zijn koraalduivels gedocumenteerd voor de kust van Libanon, Rhodos en Zuid-Turkije, wat wijst op een migratie westwaarts richting de Egeïsche Zee. De koraalduivels op Cyprus zouden in een jaar tijd de zuidkust van Limassol tot Protaras hebben gekoloniseerd, waarbij berichten over hun verspreiding voornamelijk afkomstig zijn van duikers en freedivers. Op een aantal locaties werden paren opgemerkt, waaronder de Zenobia wrak.
Er wordt nu gezegd dat er 130 uitheemse soorten in de Middellandse Zee leven, waaronder de blauwgespikkelde kornetvis, die in zeven jaar tijd bijna de hele Middellandse Zee koloniseerde, en de Lagocephalus-sceleratus kogelvis.
