Onderzoekers hebben ontdekt dat krill, de kleine schaaldieren die overdag in diep water verblijven maar 's nachts naar de oppervlakte bewegen, een belangrijke voedselbron zijn voor manta's en duivelsroggen (mobuliden) in tropische zeeën wanneer het planktonniveau aan de oppervlakte laag is. De vondst zou, zo zeggen ze, kunnen helpen de roggen te beschermen, waarvan er vele bedreigd zijn.
Mobuliden groeien en planten zich langzaam voort, wat ze kwetsbaar maakt voor de visserij, en de populaties nemen op verschillende locaties in de wereld af.
Het bestuderen van hun eetgewoonten zou kunnen helpen de bijvangst te verminderen door kritische voedselgebieden te identificeren waar de roggen overlappen met gerichte vissen.
Onderzoek werd tot nu toe echter belemmerd door de moeilijkheid om dode exemplaren van de bedreigde soort te verkrijgen om hun maaginhoud te analyseren.
Afgelopen november kreeg een team van de Marine Megafauna Foundation (MMF), LAMAVE Philippines, University of Queensland en Scripps Institution of Oceanography zes maanden lang toegang tot een gerichte mobulidvisserij die opereerde vanuit Jagna, Bohol op de Filippijnen.
Ze ontdekten dat de maaginhoud van alle onderzochte roggen (91%) werd gedomineerd door het krill Euphausia diomedeae. De grotere roggen hadden ook wat kleine visjes opgegeten.
“Sommige mobuliden hadden een lege maag, terwijl anderen net een enorme maaltijd hadden gegeten, wat aantoont dat tropische mobuliden een ‘boom-and-bust’-strategie hebben, waarbij ze zich voeden met dichte prooiplekken wanneer ze beschikbaar zijn en vervolgens een periode van verhongering ondergaan totdat ze de volgende prooiplek”, zegt dr. Chris Rohner, hoofdwetenschapper bij het MMF.
De onderzochte stralen inbegrepen Manta birostris (de gigantische oceanische manta) en Mobula tarapacana (Chileense duivelsrog), beide vermeld als “kwetsbaar” op de IUCN Rode Lijst van Bedreigde Soorten, en Mobula japanica (Spinetail-mobula) en Mobula thurstoni (bentfin devil ray), beide vermeld als “bijna bedreigd”.
Het onderzoek ondersteunt de bevinding van vorig jaar door het MMF en Proyecto Mantas Ecuador dat gigantische manta's bij Isla de la Plata, Ecuador, de neiging hadden zich te voeden met prooien die afkomstig waren van 200 tot 1000 meter diep in plaats van met zoöplankton aan de oppervlakte.
De nieuwe studie, Mobulid Rays Feed on Euphausiids in the Bohol Sea, is gepubliceerd in Royal Society Open Science hier
Divernet – de grootste Online Bron voor duikers
02-Jun-17
