Gelei kunst
HEBT U GEMERKT HOE VAAK kwallenopnamen doen het goed onder water foto wedstrijden? Zet een van deze buitenaards uitziende wezens tegen een zwarte achtergrond en wat heb je?
A foto je kunt niet anders dan kijken.
Ik herinner me een bepaalde nationale natuur-fotografie wedstrijd waarbij ik de prijsuitreiking bijwoonde. Er waren dat jaar relatief weinig onderwaterinzendingen, maar het was een Britse kwallenafbeelding die won.
Meer dan een paar van de fotografen aan de bovenkant mompelden somber dat elke dwaas dicht bij een ronddrijvende klodder gelei kon komen, met voldoende tijd om de instellingen goed te krijgen en een hoop foto's te maken.
Je kon hun punt begrijpen, ook al beseften ze niet noodzakelijkerwijs dat het maken van foto's onder water meer dan een paar van hun eigen problemen met zich meebrengt, maar de winnaar maakte zich daar zeker niet druk over.
Het nieuwe boek van Lisa-Ann Gershwin over kwallen is ook een winnaar, opnieuw een geweldige bijdrage aan de literatuur over het zeeleven van Ivy Press, die op de voet volgt van zijn uitstekende Seahorses (Review, mei).
Net als Sara Lourie, de auteur van dat kleinere boek, heeft Gershwin een heel gemakkelijke stijl die het lezen van wat in andere handen droog en academisch zou kunnen zijn, tot een waar genoegen maakt.
Elke regel onthult de diepgang van haar kennis en vooral haar aanstekelijke enthousiasme. En ze heeft een mooie manier om dingen te zeggen: “Ocyropsis ziet eruit als een kruising tussen het Batman-logo en wat een Klingon-aanvalsschip zou kunnen zijn” is een typische beschrijving, in dit geval van een klepelgelei.
Kwallen worden niet bedreigd, omdat ze de neiging hebben te gedijen waar andere wezens falen. Blijkbaar zijn er al zo'n 4000 soorten geregistreerd, en de Australische zeebioloog Gershwin heeft er zelf 200 ontdekt.
Ze is directeur van de Australian Marine Stinger Advisory Services en heeft dus veel praktijkervaring, als dat een passende term is om te gebruiken in verband met gelei.
Alleen al vanwege de fijne selectie van foto's, en vanwege de lijnillustraties en het stijlvolle ontwerp zou het de moeite waard zijn om dit boek te hebben. Het is interessant om meer te leren over kwallen in het algemeen, maar de auteur gaat dieper in op 50 van de meest opvallende soorten.
Paarse menseneters, Venusgordels, Gorgonen van de vijver, Zeelieden op de wind en Bazinga! (één voor Big Bang Theory-fans) – de sectietitels hebben hun eigen poëzie.
Ik zou dit boek gebruiken voor een stevige basis in het onderwerp en als naslagwerk, maar met zijn 150 kleurenfoto's kun je er ook van genieten als kunstboek.
Steve Weinman
Klimop pers
ISBN: 9781782403227
Gebonden, 224pp, £19.99
Verscheen in DIVER augustus 2016
