Terwijl de ecologische Doomsday-klok dichter bij middernacht tikt, hebben wetenschappers duikers nog steeds een kruimeltje troost te bieden.
Het laatste voorbeeld, gepubliceerd in het tijdschrift Palaeontology, suggereert dat onderzeese ecosystemen de meest veerkrachtige van allemaal zouden kunnen zijn in het licht van de verwoestende klimaatverandering.
Een internationaal onderzoeksteam onder leiding van paleobioloog dr. Alex Dunhill van de Universiteit van Leeds heeft fossielen geanalyseerd van een massale uitsterving die plaatsvond in de late Trias, meer dan 200 miljoen jaar geleden.
Dit werd veroorzaakt door vulkaanuitbarstingen die broeikasgassen produceerden, wat resulteerde in de opwarming van de aarde, en het was na deze catastrofale gebeurtenis dat dinosauriërs de dominante soort werden.
De wetenschappers ontdekten dat, hoewel minstens de helft van de soorten op aarde werd uitgeroeid, waarbij de soorten met zwaar verkalkte skeletten het zwaarst werden getroffen, er onder water voldoende divers leven overleefde om de ecosystemen draaiende te houden.
Als gevolg hiervan veranderde het zeeleven niet fundamenteel van hoe het vóór het uitsterven was geweest.
De fossielenanalyse besloeg ongeveer 70 miljoen jaar tussen de periodes van het Midden-Trias en het Midden-Jura, voor en na het uitsterven, waarbij de oceaanbewoners werden geclassificeerd in termen van leefgebied, mobiliteit en dieet.
Hoewel het leven in elke onderzochte categorie in stand bleef, werden vooral de tropische koraalriffen zwaar getroffen – toch bleven ze functioneren in gebieden over de hele wereld.
Het venijn in de staart is dat het zo'n 20 miljoen jaar duurde voordat deze koraalecosystemen zich volledig herstelden.
Hoewel een dergelijk tijdsbestek de hedendaagse duikers misschien weinig troost biedt, hopen de onderzoekers dat het onderzoek een blauwdruk kan opleveren voor de mogelijke opeenvolging van destructieve mondiale gebeurtenissen, en mogelijke oplossingen kan bieden om deze door menselijk ingrijpen te voorkomen.
Divernet – de grootste Online Bron voor duikers
01-november-17
