Duikers en andere geïnteresseerden hebben tot 14 februari de tijd om hun standpunt kenbaar te maken.
De NHS erkent dat hyperbare zuurstoftherapie (HBOT) de enige beschikbare behandeling is voor decompressieziekte (DCI), en dat getroffen duikers dringend toegang tot kamers nodig hebben.
De tien Engelse faciliteiten worden echter ook gebruikt voor de behandeling van een reeks andere ernstige verwondingen, waaronder gasgangreen, koolmonoxidevergiftiging en brandwonden; en na een onderzoek dat in april 10 begon, zegt NHS England dat “er geen sluitend bewijs is voor de werkzaamheid van deze toepassingen”.
Om deze reden zegt het bedrijf van mening te zijn dat de dienst momenteel overaanbod is, wat onnodige kosten voor de belastingbetalers met zich meebrengt.
Voor duikers met DCI zou een vermindering van het aantal beschikbare kamers echter potentieel resulteren in langere evacuatietijden vanaf een incidentlocatie, en minder alternatieven als een nabijgelegen kamer al in gebruik zou zijn. Elke vertraging bij de behandeling van DCI kan een negatief effect hebben op de uitkomst.
Wanneer dit het geval is, kunnen verdere behandelsessies nodig zijn, waarbij de kans groter wordt dat de duiker niet volledig kan herstellen – en daarbij het niveau van de NHS-uitgaven toeneemt.
Als de kamers worden gesloten, vallen ze ook buiten het bereik van de particuliere exploitanten en duikverzekeraars die door sommige duikers worden betaald als alternatief voor de gratis nationale dienst.
De eenvoudige vragenlijst vraagt om standpunten over “de gevolgen voor gelijkheid of ongelijkheid op gezondheidsgebied waarvan u denkt dat we deze in overweging moeten nemen in verband met deze verandering, en wat kan er nog meer worden gedaan om de gevolgen die we hebben geïdentificeerd en eventuele andere te vermijden, te verminderen of te compenseren?”
Bezorgde duikers moeten rekening houden met het beperkte tijdsbestek voor reacties, en worden uitgenodigd om hun mening kenbaar te maken hier.
