Een nieuw wetenschappelijk onderzoek naar de voedselbronnen van reuzenmanta's in de oostelijke Equatoriale Stille Oceaan heeft onthuld dat de roggen het grootste deel van hun levensonderhoud uit de diepten van de oceaan halen in plaats van dichtbij het oppervlak, zoals eerder werd aangenomen.
Het onderzoek van de Marine Megafauna Foundation (MMF), University of Queensland (UQ) en Proyecta Mantas Ecuador concentreerde zich op het Isla de la Plata bij Ecuador, dat seizoensgebonden de grootste verzameling reuzenmanta's ter wereld herbergt.
Omdat het bestuderen van de inhoud van de magen van de roggen onpraktisch is, werd gebruik gemaakt van stabiele isotopenanalyse van mantaspier en zoöplankton. Hieruit bleek dat, hoewel ongeveer 27% van de voedselinname van de roggen afkomstig was van oppervlaktevoeding, het grootste deel afkomstig was uit de mesopelagische zone – 200-1000 meter onder het oppervlak.
MMF-onderzoeker Katherine Burgess schreef het project als onderdeel van een PhD bij UQ. “Mantaroggen zijn een van de meest iconische zeedieren, maar toch weten we nog steeds heel weinig over hun voedingsgewoonten,” zei ze. “De studie rapporteert broodnodige informatie over het dieet van deze ongrijpbare soort.”
De reuzenmanta (Manta birostris) werd voor het eerst geïdentificeerd door Andrea Marshall van de MMF. De soort staat, net als de rifmantarog (Manta alfredi), op de IUCN Rode Lijst van bedreigde soorten.
Het wordt formeel beschermd in Ecuador, samen met andere landen zoals Indonesië, de Malediven, Mexico, Nieuw-Zeeland, de Filippijnen en delen van de VS, maar begrip van zijn voedingsgewoonten wordt van cruciaal belang geacht bij het helpen identificeren en behouden van kritieke habitats en voedsellocaties. .
“De diepe oceaan is de volgende grens voor de open-oceaanvisserij, en we realiseren ons nu pas de potentiële afhankelijkheid van deze zone door bedreigde mariene megafauna”, aldus UQ-professor Anthony Richardson.
De studie Manta birostris, roofdier van de diepte?, gepubliceerd in Royal Society Open Science, is te lezen hier
Divernet – de grootste Online Bron voor duikers
01-Dec-16
